Появление англичан в Индии связано с деятельностью Ост-Индийской компании, образованной в 1600 г. и обладавшей монополией на торговлю с открытыми странами. Но действительное начало Ост-Инд. компании можно отнести лишь к 1702 г., когда претендовавшие на монопольную торговлю с Ост-Индией общества объединились в 1 компанию.
К этому времени торговые поселения образовали 3 независимых друг от друга президентства: Бомбейское, Мадрасское и Бенгальское. Во главе каждого стоял губернатор и совет, имелся штат служащих, присланных из Англии.
К сер. 18 в. основными соперниками англичан в борьбе за Индию становятся французы, после ряда битв англичане одерживают победу. А к концу 18 в. «Британская империя в Индии превращается в Британскую империю над Индией».
Превращение Ост-Индийской компании из чисто торговой организации в безграничного хозяина богатой страны оказало крайне деморализующее воздействие на ее служащих, их охватила безумная жажда обогащения. Не было предела беззакониям и насилию в Восточной Индии. Слух о богатствах дошел до Лондона, двор считал Бенгалию «чем-то вроде рая».
Крупнейшим источником доходов Ост-Инд. компании стали налоги. Население голодало. При этом О-И компания усилила закабаление и эксплуатацию ремесленников, они получали нищенскую зарплату, подвергались побоям.
Такая эксплуатация индийского народа явилась для Англии одним из важнейших источников первоначального накопления капитала. Эти богатства способствовали ускорению развития капитализма в Великобритании и ее превращению в крупнейшую промышленную державу мира.
