Испания в конце XVI — XVII веке. 
Воцарение Бурбонов

В середине XVI века начинается экономический упадок Испании. Каковы же его причины? Резко ухудшились условия для дальнейшего развития испанской промышленности. Приток золота и серебра из колоний привел к повышению цен на промышленные товары в два раза уже в середине XVI века, а к концу века еще вдвое. Подорожали сырье, рабочие руки, сама продукция. В других же странах за это время промышленные изделия подорожали значительно меньше.

Дороговизна испанских товаров, качество, уступавшее товарам стран с более развитой промышленностью, делали их неконкурентоспособными. Испанские предприниматели теряли рынки сбыта в странах Европы, в колониях и даже в самой Испании. Это способствовало быстрому свертыванию в стране промышленного производства.

Ограничения, налагающиеся на торговлю испанским правительством, которое не желало мириться с утечкой из страны золота и серебра, привели к тому, что для иностранцев гораздо более выгодной стала контрабандная торговля, в особенности работорговля, дававшая огромные прибыли.

Тяжелым ударом по торговле явилось увеличение в 1575 года алькабалы (налог при продаже почти всех товаров) в три раза по сравнению с 1561 годом и одновременное увеличение других налогов.

Катастрофический упадок переживает сельское хозяйство.

Резко возросло налоговое бремя. Крестьяне массами уходили из деревни, некоторые деревни вообще исчезли с лица земли.

Другая причина экономического упадка Испании заключалась во внешней политике испанской монархии. Многолетние войны истощили испанскую казну. Постоянная нужда в деньгах вела к росту прямых и косвенных налогов. Но испанские монархи, не довольствуясь этим, брали еще огромные займы у немецкого банкирского дома Фуггеров, флорентийских и генуэзских банкиров, предоставляя им взамен важные привилегии в своих владениях. Фуггерам, например, в аренду отдавалась половина колоссальных земельных владений испанских духовно-рыцарских орденов. Торговля хлебом почти на четверть оказалась в руках Фуггеров, что способствовало резкому повышению цен на хлеб. Огромная внешняя задолженность испанских монархов привела к тому, что к концу XVI века выплаты процентов по внешним долгам поглощали 51—62% расходов казны страны.

Филипп II умер в 1598 году, оставив своему наследнику государственный долг в огромной сумме свыше 100 миллионов гульденов. Немалую роль в экономическом упадке страны сыграла церковь. В результате истребления и изгнания из Испании морисков, которые были наиболее предприимчивой частью населения, упадок в экономике еще более усугубился.

В свою очередь ослабление государства сказалось на внешнеполитическом положении Испании. В 60-е годы XVI века восстание против испанского абсолютизма подняли Нидерланды. В результате ожесточенной и длительной борьбы, поглотившей огромные средства, Испания лишилась богатых и промышленно развитых северных провинций Нидерландов (1609).

Свою самую опасную соперницу Испания видела в протестантской Англии. Филипп II еще до вступления на престол женился на английской королеве Марии Тюдор. С помощью этого брака Карл V хотел восстановить в Англии католицизм, соединить силы Испании и Англии для создания всемирной католической империи. Но в 1558 году Мария Тюдор умерла. Филипп II делает брачное предложение новой королеве Англии Елизавете, но по политическим мотивам оно отвергается. Тогда испанский король стал поддерживать в Англии католические круги, интриговавшие против Елизаветы и выдвигавшие на престол католичку — шотландскую королеву Марию Стюарт. Открытый конфликт между Англией и Испанией стал неизбежен.

В ответ на набеги английских пиратов на берега Вест-Индии и ограбления испанских судов с грузом драгоценных металлов из колоний Филипп II в июне 1588 года предпринял поход на Англию. Для вторжения на Британские острова он снарядил огромный флот — «Непобедимую армаду», — состоявший из 130 кораблей, имевших на борту более 20 тысяч отборных солдат и около 3 тысяч орудий. Филипп II также рассчитывал, что испанское вторжение будет поддержано восстанием английских католиков.

У берегов Англии «Непобедимую армаду» почти полностью разгромил английский флот. Устаревшие и малоповоротливые испанские корабли не смогли противостоять небольшим английским судам, более быстроходным и оснащенным современными орудиями. Вторжение в Англию не состоялось. Часть кораблей «Непобедимой армады» погибла на обратном пути во время бури.

Гибель армады подорвала морское могущество Испании и нанесла сильный удар по ее престижу в мире, к тому же в 1596 году английские корабли разгромили испанский флот в гавани испанского порта Кадис. Господство на море теперь переходит к Англии и Голландии.

Другой политической ошибкой испанской монархии явилось вмешательство в гражданскую войну во Франции на стороне французских католиков. Испанская интервенция во Франции не спасла католиков. В 1598 году Филипп II, учитывая критическое состояние испанских финансов, заключил с французским королем Генрихом IV мир и признал целостность и независимость Франции.