Изменение психофизиологических функций в процессе старения

Изменение психофизиологических функций в процессе старения подробно описаны Е. Ф. Рыбалко, которая опиралась на работы Б. Г. Ананьева, Д. Б. Бромлея, М. Д. Александровой, А. И. Устиновой.

Изменение хода онтогенетической эволюции зависит от степени зрелости человека как личности и субъекта деятельности. «Влияние жизненного пути человека и меры его активности на ход онтогенетической эволюции в период старения неизмеримо больше, чем в ранние годы», — отмечал Б. Г. Ананьев [3, С. 121]. Д. Бромлей в описании процесса старения представил совокупность негативных изменений в психике при одновременном выключении личности и субъекта деятельности из общественной и трудовой деятельности.

Между тем имеются многочисленные данные о сохранении высокой работоспособности не только в пожилом, но и в старческом возрасте. М. Д. Александровой дается обзор работ советских и зарубежных ученых о влиянии образования; общих и специальных способностей, интересов и рода занятий на сохранность и развитие разных сторон интеллекта в период геронтогенеза. От уровня образования зависит успешность ответов по вербальным тестам (словарный запас, информированность, общая осведомленность). При высоком уровне образования не наблюдается спада вербальных функций до глубокой старости. Тесно с уровнем образования связаны показатели скорости речи, эрудиции и логического мышления.

Важным фактором жизнеспособности человека является не только уровень образования, но и род занятий. Лица пенсионного возраста характеризуются высокой сохранностью тех функций, которые выступали у них в качестве существенного психического фактора профессиональной деятельности. Так, у ученых не изменялись с возрастом запас слов и общая эрудиция; у пожилых инженеров — многие невербальные функции; старые бухгалтеры выполняли тест на скорость и точность арифметических действий так же хорошо, как и молодые. В результате экспериментальных исследований М. Д. Александрова пришла к выводу о том, что острота зрения и поле зрения сохраняются на высоком уровне до глубокой старости у водителей, моряков, летчиков. Между тем у лиц, у которых основу профессиональной деятельности составляет восприятие не дальнего, а ближнего пространства (механики, чертежники, швеи), острота зрения с возрастом может значительно снижаться. Высокая сохранность глазомерной функции у престарелых людей определенных профессий является итогом аккумуляции прежнего опыта зрительно-моторной координации. Те функции, которые являются главными компонентами трудоспособности, сенсибилизируются в процессе трудовой деятельности. А. И. Устинова, изучавшая чувствительность анализаторов у 185 командиров и вторых пилотов самолетов в возрасте от 25 до 54 лет, наблюдала у них устойчивость цветоощущения, ночного зрения, глубинного глазомера и т. д. Из всего комплекса сенсорных функций ею было обнаружено постепенное снижение с возрастом лишь остроты зрения из-за аномалий рефракции и ослабления аккомодации. Это частичное снижение не сказывалось на общей трудоспособности пилотов [по 83].

Психологические изменения описываются большинством исследователей аналогично:

• — интеллектуальный спад;
• — эмоциональный уход «во внутренний мир», в переживания, связанные с оценкой и осмыслением прожитой жизни.

Но кроме регрессивных явлений, старость рассматривается и как период развития (достижение мудрости, чувство удовлетворенности прожитыми годами, чувство полноты исполненного долга). Конечно, это свойственно личности, которая достигла полной интеграции, планы которой осуществлялись успешно. Если же фундаментальные задачи предыдущих лет не были осуществлены, то старость сопровождается ощущением безысходности, собственной никчемности, ненужности и отчаянием.

Интересно, что при безусловном ослаблении остроты сенсорно-перцептивной сферы, затруднениях двигательной активности, изменения и состояние интеллектуальных функций неоднозначны. Известны факты высокой интеллектуальной и творческой активности в этом возрасте.

Основные проблемы данного возраста, которые призвана решать прикладная психология, — это оказание помощи (психологическая поддержка) для более комфортного существования и адекватной подготовки к этому неизбежному процессу.

В геронтогенезе эволюционно-инволюционные процессы, характерные для всего периода онтогенеза, приобретают особое значение, поскольку постепенное неизбежное угасание одних функций поддерживается другими, — длительно остающиеся неизменными, эти процессы обеспечивают активность и жизнеспособность стареющего человека.

В первую очередь нас интересуют процессы, происходящие в ЦНС, начиная с биохимического клеточного уровня. Разными темпами происходит снижение энергетического потенциала в различных отделах мозга. Значительные изменения характерны для ствола мозга, меньшим изменениям подвержены мозжечки и оба полушария, т. е. эта относительная, конечно же, стабильность позволяет сохранить способность передавать, сохранять и перерабатывать полученную информацию. Чем сложнее нервная структура (т. е. чем больше нервных связей осуществилось в процессе жизненного пути индивида), тем больше возможностей для ее сохранности, тем, соответственно, дольше будет длиться активная сознательная жизнь).

Индивидуализация возрастных изменений, их разнонаправленность — одна из главных черт геронтогенеза. Индивидуальные особенности играют огромную роль.

Об этом свидетельствуют многочисленные экспериментальные данные о речевых реакциях, о речемыслительной деятельности вообще (приведены данные Е. Ф. Рыбалко). Изучалось изменение латентного периода в ассоциативном эксперименте. Оказалось, что, несмотря на тенденцию регрессивных изменений в этом периоде, много людей, у которых такие изменения не наблюдаются или протекают менее интенсивно. Сохранность этих показателей (в ряде случаев на уровне нормы молодого возраста) обеспечивается информированностью, большим словарным запасом.

Изучая слух, Андреев экспериментально показал, что начиная с 40 лет происходит снижение громкостной чувствительности в высокочастотном звуковом диапазоне (4.000—16.000 Гц). Изменения в среднем диапазоне незначительны. Наиболее замедленна инволюция в низкочастотном диапазоне. Таким образом, явно заметна избирательность в инволюционных процессах, очевидно, это связано с исторической природой человека и защитными функциями организма.

Снижение цветовой чувствительности от 25 до 80 лет происходит тоже неравномерно. Чувствительность к желтому цвету практически не изменяется после 50 лет, к зеленому — изменяется в замедленном темпе, к красному и синему (крайние участки спектра) зафиксировано значительное снижение чувствительности.

Исследование зрительно-пространственных функций показало, что глазомер и сенсорное поле зрения отличаются высокой сохранностью до 69 лет. Острота и объем поля зрения ухудшаются в более ранние сроки (от 50 лет). Чувствительность на разных участках тела топографически неоднородна и зависит от жизненного значения данного органа.

Гетерохронность проявляется не только в возрастной динамике различных функций, но и в показателях отдельных парных органов. Так, например, вибрационная чувствительность одной стороны тела по сравнению с другой отличается разными значениями.

Лучше всего сохраняется логическая память. Образная память ослабевает быстрее, чем смысловая, механическое запечатление ослабевает еще быстрее.

Большинство умственных навыков не затрагивается старением. Тем не менее, может уменьшаться скорость выполнения умственных и физических операций. Но подобные изменения можно отнести на счет ухудшения здоровья, социальной изоляции, недостатка образования, бедности и слабости мотивации. Кроме того, в старости наблюдаются некоторые ухудшения вторичной памяти, особенно в части запоминания новой информации. Процессы научения практически не затрагиваются возрастными изменениями, так же, как и сенсорная память, первичная память или память на отдаленные события.

Пожилые люди могут показывать хорошие результаты по тестам памяти, если информация не кажется им бессмысленной, если они получили подробные инструкции о том, как сортировать и организовывать в памяти материал, или если они сами разработали для себя стратегию, направленную на борьбу с забыванием. Тем не менее, их результаты могут быть хуже результатов молодых взрослых в сходных условиях тестирования.

Под деменцией (приобретенным слабоумием) понимают комплекс нарушений, включающих дефекты познания, прогрессирующую амнезию и изменения личности, которые часто связываются со старческим возрастом и могут вызываться множеством прямых и косвенных причин. Старческое слабоумие вызывается болезнями, например, болезнью Альцгеймера или другими органическими поражениями мозга, например, серией микроинсультов. Существуют и другие причины возникновения симптомов, напоминающих старческое слабоумие, включая неправильное питание, употребление алкоголя, применение некоторых лекарственных препаратов и депрессию.