Изучение почвы в эпоху Возрождения: от Леонардо да Винчи до Альберта Тэера

Эпоха, породившая титанов. Леонардо да Винчи

Возрождение, наступившее в Европе в XV в., оказало мощное воздействие на развитие естествознания. По словам Энгельса, «это был величайший прогрессивный переворот…, эпоха, которая нуждалась в титанах и которая породила титанов по силе мысли, страсти и характеру, по многосторонности и учености». Перечисляя наиболее выдающихся представителей Возрождения, Энгельс среди других называет Леонардо да Винчи, Ф. Бэкона, Н. Макиавелли. Знаменательно, что все они интересовались почвой, хотя это было далеко не главным в их творчестве.

Леонардо да Винчи (1452—1519 гг.) — гениальный художник, мыслитель, инженер. В 1504—1506 гг., перечисляя «примеры и доказательства роста земли», он делает такую запись: «Возьми сосуд и наполни его чистой землей и поставь на крышу: увидишь, что немедленно же начнут прорастать в нем густо зеленеющие травы и, возросши, производить различные семена. И когда дети опять упадут к ногам своих старых матерей, ты увидишь, что травы, произведя свои семена, засохли, и, упав на землю, в короткий срок обратились в нее и дали ей приращение. Затем увидишь ты, что рожденные семена совершат тот же круг, и всегда будешь видеть, как народившиеся, совершив естественный свой круг, дадут земле приращение, умирая и разлагаясь» (1955, с. 424—425).

В этом отрывке мы находим гениальное предвидение концепции геобиологической сущности почвы. Здесь намечен принцип круговорота веществ, описан, вероятно, первый эксперимент по воспроизведению процесса почвообразования.

Рукопись с приведенным высказыванием была опубликована лишь в XX в., но важно, что такая мысль была четко высказана. Правда, Леонардо да Винчи, как эволюционист, сильно опередил свое время.

Двумя столетиями позже известный английский геолог и агроном Джон Вудворд, будучи сторонником так называемого плювиализма, утверждал, что до всемирного потопа «черная почва», созданная богом, равномерно распределялась по всей поверхности Земли, и лишь потоп, переместив и перемешав ее, создал современную картину распределения почв (Woodward, 1695).

В XVI — XVIII вв. почвоведение еще не оформилось в самостоятельную науку, но знания в этой области существенно расширились, возникло большое число гипотез о роли почвы в жизни растений. Почва стала восприниматься как важнейший фактор экономики. Это определялось зарождением новых капиталистических отношений, которые коснулись и сельского хозяйства, становившегося все более специализированным и товарным. Росло и желание земледельцев добиваться высоких урожаев за счет лучшего размещения сельскохозяйственных культур, рациональной обработки и удобрения почвы. В естествознании появился экспериментальный метод, развитию которого очень благоприятствовала агрономия, в частности различные опыты по улучшению почв.

Значительную роль стал играть большой объем накопленных к тому времени сельскохозяйственных знаний. Европейским ученым стали известны труды античных агрономов не только в переложении Альберта и Кресценция, но и в подлинниках. Вероятно, в Европу проникали агрономические идеи из стран Востока.

Знания о почвах по-прежнему теснее всего связывались с запросами агрономии, но возникли уже контакты с зарождающимися химией и физиологией растений. Намечались связи с геологией и минералогией, которые сами еще делали первые шаги. Сведения о почвах и их производительности в региональном разрезе привлекали внимание экономистов, философов и государственных деятелей.

Самым главным направлением в изучении почвы явилось в этот период определение ее участия в питании растений. Попытки подойти к этому чрезвычайно многолики и противоречивы. Они порождали дискуссии, что способствовало научному осмыслению проблемы, хотя долго не приводило к ее правильному решению.