Семантика — все содержание, информация, передаваемые языком или какой-либо его единицей (словом, грамматической формой слова, словосочетанием, предложением). Семантика представляет собой систему, нежестко детерминированную.
Семантический треугольник
Непосредственно наблюдаемая ячейка семантики — полнозначное слово (напр., существительное, глагол, наречие, прилагательное). Слово организована по принципу " семантического треугольника" : внешний элемент — последовательность звуков или графических знаков (означающее) — связан в сознании и в системе языка, с одной стороны, с предметом действительности (вещью, явлением, процессом, признаком), называемым в теории семантики денотатом (референтом), с другой стороны — с понятием или представлением об этом предмете, называемым смыслом (сигнификатом, интенсионалом, означаемым).
Из того, что связать слово с предметом возможно лишь при условии, что предмет так или иначе опознается человеком, следует, что денотат является некоторым отражением (представлением) класса однородных предметов в сознании, однако, в отличие от сигнификата, это отражение — с минимальным числом опознавательных признаков, зачастую бессистемное и не совпадающее с понятием.
Например, для слова " прямая" сигнификатом (понятием) является кратчайшее расстояние между двумя точками, в то время как денотат связан лишь с представлением о линии, которая не уклоняется ни вправо, ни влево, ни вверх, ни вниз (сигнификат и интенсионал обычно в той или иной степени приближаются к научному понятию).
Имеются также слова.
преимущественно денотатные (референтные), например, местоимения, личные имена.
преимущественно сигнификатные (нереферентные, неденотатные), например абстрактные существительные.
