Добыча, производство и использование ртути

Месторождения ртути известны более чем в 40 странах мира. Мировые ресурсы ртути оцениваются в 715 тыс. т, количественно учтенные запасы — в 324 тыс. т., из которых 26% сосредоточено в Испании, по 13% в Киргизии и России, 8% - в Украине, примерно по 5−6,5% - в Словакии, Словении, Китае, Алжире, Марокко, Турции. Обеспеченность запасами ртути максимального уровня ее потребления, достигнутого в 1990;е годы, составляет для мира около 80 лет. С начала 1970;х гг. из-за экологических факторов конъюнктура рынка ртути стала заметно ухудшаться. Если в начале 1970;х гг. мировое производство первичной ртути (добыча на рудниках и плавка) оценивалось на уровне 10 000 т в год, то к концу 1980;х гг. оно уменьшились более чем в два раза. Это сопровождалось снижением цен на ртуть: с 11−12 тыс. долларов США за 1 т в 1980;1982 гг. до 4−5 тыс. долларов в 1994;1996 гг.

В конце 1990;х гг. добыча и производство первичной ртути осуществлялись в 11 странах, из которых 27% приходилось на Испанию, 19% на Китай, 15% - на Киргизию, 15% - на Алжир. Мировое производство ртути в 1990;е гг. колебалось в пределах 2,3−2,8 тыс. т/год. Качественное состояние минерально-сырьевой базы ртутной промышленности сейчас оценивается как неудовлетворительное. Дело в том, что в большинстве стран содержания ртути в рудах не превышают 0,55%, что при сложившемся уровне цен не обеспечивает их рентабельную отработку. Это, с одной стороны, отчасти явилось причиной закрытия многих рудников, в том числе в России, Украине, Словении, Турции. С другой стороны, наряду с экологическими причинами, способствует развитию производства попутной и вторичной ртути. Например, в США с 1991 г. ртуть выпускается только как попутный продукт, получаемый при производстве золота. Попутная ртуть извлекается также из руд цветных металлов на месторождениях Финляндии, Италии, Норвегии, Словакии, Марокко. Мировой выпуск ртути из этих источников составляет порядка 400−500 т в год. Попутное получение ртути осуществляется даже из природного газа в Нидерландах и Германии. Развивается получение вторичной ртути из отходов производства и потребления.

Тем не менее, несмотря на снижение производства первичной ртути, объем международной торговли ртутью (экспорт+импорт), в первой половине 1990;х гг. медленно увеличивался и составил в 1995 г. 8,5 тыс. т. Спрос на ртуть удовлетворялся за счет имевшихся в ряде стран складских и стратегических запасов ртути. Сейчас ртуть экспортируют 28 стран, из которых лишь в 8 производится первичный металл. Наиболее значимыми экспортерами ртути являлись Гонконг (перепродажа ртути), Испания, США, Россия и Алжир. Некоторые страны продают вторичную ртуть (Нидерланды, США) или реализовывают складские запасы (Россия, США). В последние годы США отказались от продаж ртути из своих стратегических запасов. Импортируют ртуть 52 страны. Крупнейшими импортерами в 1990;х гг. являлись Гонконг, Китай, Индия, Испания, Нидерланды. Значительную часть испанского импорта составляла ртуть из российских складских запасов: компания Альмаден закупала ее, рафинировала и перепродавала. В 1990;х гг. наблюдалась ситуация, когда предложение ртути заметно отставало от ее спроса.

Эксперты считают, что в ближайшие годы не произойдет резкого изменения конъюнктуры рынка ртути. В ряде отраслей ее применение будет медленно сокращаться. Однако в некоторых производствах, в силу различных причин, например, в приборостроении, электротехнике, оборонной промышленности потребление ртути, видимо, останется на прежнем уровне. Химическая промышленность ряда стран, связанная с производством хлора, каустика, ацетальдегида, винилхлорида ртутным способом, также будет оставаться важным потребителем этого металла. Такие предприятия есть и в России.

В свое время СССР был одним из ведущих в мире производителей первичной ртути (Никитовка в Украине, Хайдаркан в Киргизии и другие, менее крупные месторождения). Например, в 1970;е гг. только в Никитовке выпускалось до 1 тыс. т ртути в год. В 1970;80-е гг. в России — на Сев. Кавказе, Алтае, Чукотке — действовало 4−5 небольших рудников, которые сейчас закрыты. Производственными мощностями, не обеспеченными в настоящее время достаточно качественной сырьевой базой, располагают ТОО «Краснодарский рудник» на Сахалинском месторождении и Акташское предприятие в Алтайском крае на одноименном месторождении. В России известно 24 месторождения ртути. Самые крупные из них — Тамватнейское и Западнопалянское — расположены на Чукотке. Их освоение требует крупных капиталовложений.

В 1980;х гг. в СССР ежегодно использовалось примерно 1250 т ртути в год, из которых около 39 т применялось в светотехнической промышленности. Потребление ртути в России в конце 1980;х гг. составляло 500 т в год; в начале 1990;х гг. было примерно таким же — 400−500 т/год, а к концу 20 в. сократилось до 250−300 т в год. Эксперты считают, что, при должной организации производства, Россия в существенной мере способна обеспечить себя попутной и вторичной ртутью, что позволит также решить многие экологические проблемы.

Ртуть всегда находила широкое применение в различных сферах практической, научной и культурной деятельности человека. К началу 1980;х гг. было известно свыше тысячи разнообразных областей ее применения. Вот основные из них, в которых ртуть и ее соединения в той или иной мере используются и сейчас:

• 1) химическая промышленность — производство хлора и каустика, ацетальдегида, хлорвинила, полиуретанов, антракинола, ртутьорганических пестицидов, красок;
• 2) электротехническая промышленность — производство различных ламп, реле, сухих батарей, переключателей, выпрямителей, игнитронов и др.;
• 3) радиотехническая промышленность и приборостроение — производство контрольно-измерительных приборов (термометры, барометры, манометры, полярографы, электрометры), радио — и телеаппаратуры;
• 4) медицина и фармацевтическая промышленность — изготовление глазных и кожных мазей, веществ бактерицидного действия, производство витамина В12, изготовление зубных пломб (амальгамы серебра и меди);
• 5) сельское хозяйство (ядохимикаты, антисептики); в) машиностроение и вакуумная техника — производство вакуумных насосов и др.;
• 6) военное дело — изготовление детонаторов, управляемых снарядов;
• 7) металлургия — получение сверхчистых металлов, точное литье, амальгамирование благородных металлов; 8) горное дело (гремучая ртуть);
• 9) лабораторная практика и аналитическая химия. В энергетике ртуть использовалась как рабочее тело в мощных бинарных установках промышленного типа, где для генерации электроэнергии на первых ступенях применялись ртутно-паровые турбины, а также в ядерных реакторах для отвода тепла. Элементарную ртуть используют в процессах разделения изотопов лития. Ртутью иногда легируют другие металлы. Небольшие ее добавки увеличивают твердость сплава свинца со щелочноземельными металлами. Ее даже использовали при паянии. Цианид ртути применяли в производстве антисептического мыла.