Овчины и их использование. 
Смушки

Шкуры, снятые с убитых овец в возрасте старше 5−7 месяцев, называют овчинами. В зависимости от происхождения, свойств шерстного покрова и производственного назначения овчины подразделяют на меховые, шубные и кожевенные.

Меховые овчины. Лучшие овчины, обладающие густым, уравненным по толщине и длине шерстным покровом, теплые и легкие, получают от овец тонкорунных и полутонкорунных пород. Эти овчины используют для пошива женской и детской одежды, шапок, воротников, курток. Изделия из выделанных меховых овчин шьют мехом наружу, мездрой внутрь, поэтому отделка и окраска меха имеет первостепенное значение. Высота шерсти меховых овчин 1,5−2 см.

Шубные овчины. Получают от овец всех грубошерстных пород. Они отличаются прочностью мездры, легкостью, хорошей носкостью Эти овчины используются также для пошива зимней одежды: полушубков, тулупов, дох, но мехом внутрь. Длина меха шубных овчин колеблется от 5 до 10 см в зависимости от назначения одежды. Теплота шубных овчин зависит от густоты меха, оптимального соотношения ости и пуха, длины шерсти, плотности мездры (кожи). Лучшие шубные овчины получают от романовских и северных короткохвостых овец.

Кожевенные овчины. Это овчины, которые по шерстному покрову не отвечают требованиям шубных овчин (мех очень короткий, сильно засоренный, редкий, с большим количеством мертвого волоса, линька и т. д.). Из кожевенных овчин после сгонки шерсти изготавливают кожу, идущую на пошив перчаток, сумок, курток и т. д.

На качество овчин огромное влияние оказывают условия кормления и содержания животных. Почти все прижизненные пороки овчин — результат недокорма, плохого содержания, отсутствия должного ухода, нарушения ветеринарно-профилактических мероприятий.

Смушек — шкурка 1−3-дневного ягненка каракульской породы, имеющая волосяной покров в виде завитков. Завитком называется пучок волос, изогнутый в виде валька, боба, кольца, штопора.

К специализированным смушковым породам относятся каракульская, сокольская, чушка. Шкурка ягнят сокольской породы и чушки называются смушкой (женского рода). Шкурки ягнят других грубошерстных пород называются мерлушками, тонкорунных и полутонкорунных — лямками.

Основными свойствами смушков, обусловливающими их качество, являются: форма завитков, их размер, цвет, густота волос, размер шкурки.

На основе этих качеств разработана классификация смушков.

Цвет каракульского смушка бывает черный, серый, коричневый, розовый, сур, белый.

Различают формы завитков: валек, боб, гривка, кольцо и полукольцо, горошек, штопор. Ценные: валек и боб; малоценные: узкая гривка, кольцо, полукольцо; порочные: горошек, штопор, ласы и деформированные завитки.

В зависимости от возраста ягненка разливают виды шкурок: голяк — шкурки, полученные от плодов в возрасте 115−130 дней. Эти шкурки с очень коротким гладким волосом, без завитков и, как правило, без рисунка. Каракульча — шкурки эмбрионов в возрасте 130−140 дней. Шкурки отличаются укороченным волосяным покровом с красивым муаровым рисунком. Каракуль (смушек) — шкурка, полученная с ягненка, забитого в возрасте 1−3 дней. Самые ценные. Яхобаб — шкурки, снятые с ягнят до месячного возраста. Они имеют переросший волос, вследствие чего завитки у них крупные, рыхлые, раскрученные.