Микробы, как наиболее древняя форма жизни, в системе организмов представлены довольно широко. Они входят (наряду с другими организмами) в надцарство эукариотов, полностью составляют надцарство прокариотов и царство вирусов.
Прокариоты — это, как правило, одноклеточные организмы, бактерии, отличающиеся слабой морфологической дифференцировкой (доядерные); для них характерно:
отсутствие окруженного мембраной ядра (носителем наследственности является нуклеоид — замкнутая в кольцо нить ДНК, единственная «бактериальная хромосома»);
отсутствие органелл (митохондрий, хлоропластов, комплекса Гольджи и др.);
размножение бинарным амитотическим делением (надвое);
особое строение и состав клеточной стенки, малые размеры рибосом, своеобразные ферменты белкового синтеза.
Прокариоты разделены на 35 групп: спирохеты, несколько групп собственно бактерий (например, «грамположительные кокки», «спорообразующие грамположительные палочки и кокки», «грамотрицательные аэробные палочки и кокки» и др.), а также риккетсии и хламидии, микобактерии, микоплазмы. В основе деления прокариот на группы лежат: форма и строение клетки, отношение к окраске методом Грама, тип метаболизма и другие признаки. Внутри группы выделены более мелкие таксоны: порядок, семейство, род, вид (основной таксон). Название вида микроба, как правило, состоит из родового и видового названий. Например, один из возбудителей дизентерии носит названиеShigella sonnei.
Микроскопические эукариоты — это относительно более высоко организованные одноклеточные и многоклеточные организмы, имеющие сходство с клетками животных (простейшие) и растений (грибы). Для эукариот характерны:
наличие истинного ядра, в котором находится набор линейных хромосом, распределяющихся в ходе митоза в дочерние клетки;
различные органеллы (митохондрии, комплекс Гольджи, эндоплазматический ретикулум и др.);
рибосомы большего размера, чем у прокариот;
способность к эндоцитозу (захвату частиц и растворенных веществ).
Вирусы — это мельчайшие неклеточные организмы, которые можно противопоставить всем другим существам. Основные свойства вирусов:
отсутствие клеточного строения;
отсутствие собственных метаболических систем (у вирусных частиц — вирионов нет обмена с внешней средой);
облигатный внутриклеточный паразитизм;
наследственный материал (геном) представлен одним типом нуклеиновой кислоты (ДНК или РНК).
