Возбудитель лямблиозаLamblia intestinalis — простейшее, обитающее в организме человека в просвете тонкой кишки. Этот возбудитель впервые обнаружен в фекалиях человека с диареей и описан Антоном Ван Левенгуком в 1681 г.
В 1859 г., под названием Cercomonas intestinalis, эти жгутиковые простейшие были подробно описаны Д. Ф. Лямблем (1824−1895), который наблюдал их в фекалиях детей с диареей в клинике Праги. В 1882 г. Kunstker дал название этого возбудителя — Giardia. Семь лет спустя Blanchard безуспешно попытался в память Д. Ф. Лямбля дать родовое название Lamblia. Это название не прижилось из-за несоответствия законам биологической номенклатуры, и сегодня во всем мире это простейшее имеет название Guardia lamblia (G. intestinalis, G. duodenalis), название Lamblia intestinalis применяется в некоторых странах СНГ и Восточной Европы.
Более 200 лет отделяет открытие возбудителя от установления связи его с болезнью человека. Lamblia являются представителями одной из самых ранних ветвей филогенетического дерева эукариотов. Лямблии обладают также особенностями, свойственными прокариотам, свидетельствующими об их древнем происхождении. В настоящее время морфологически надежно дифференцируются только три вида лямблий: L. intestinalis, L. muris, L. agilis. Патогенной для человека и большинства млекопитающих считается только L. intestinalis. Доказательств того, что два других вида могут вызывать заболевания у людей, нет. L. muris инфицирует главным образом грызунов, птиц и рептилий, а L. agilisнайдена только у амфибий.
