Исторический очерк. 
Великобритания

Самым древним населением Британских островов, были иберы.

Важнейшей вехой в истории Британских островов было заселение их кельтскими племенами. В первом веке до нашей эры Британские острова были завоеваны Римом. В начале пятого века римское владычество в Британии прекратилось, и на некоторое время кельты стали независимыми. В этот период так называемого кельтского возрождения был почти забыт латинский язык, распространившийся во время господства римлян.

С середины первого тысячелетия нашей эры на Британские острова началось вторжение западногерманских племён — англов, саксов, ютов и фризов. Кельтские племена были или ассимилированы германцами, или же оттеснены к северу и западу.

В конце VI — начале VII вв. был образован ряд раннефеодальных государств англосаксов: Кент, Уэссекс, Сусекс, Эссекс, Восточная Англия, Нортумбрия. Вплоть до XXI в. они вели борьбу за политическое преобладание.

Слиянию этих государств в единую страну способствовали начавшиеся с VII в. набеги скандинавов, которые основали много поселений в северных и восточных областях острова. Новое государство стало называться Англией.

Важным историческим событием в жизни Британии было вторжение в 1066 г. норманнов из Северной Франции (Нормандии). Нормандское завоевание привело к усилению королевской власти и способствовало завершению процесса феодализации Англии.

Нормандское завоевание мало коснулось северных областей Британии. Здесь в IX—XI вв. в. было образовано отдельное государство — Шотландия, где шло формирование шотландской этнической общности.

Уже в XII—XIV вв. Англия предприняла первые попытки подчинить себе кельтские народы острова. В конце XIII в. был присоединен к Англии Уэльс. В этом же веке англичане пытались завоевать и Шотландию, однако шотландцам удалось на несколько веков отстоять свою независимость.

Большой удар феодальному строю нанесла война между двумя соперничавшими династиями — Ланкстеров и Йорков, называемая в истории войной Алой и Белой розы (1455 — 1485). В этой борьбе погибли обе династии, и на престоле воцарилась новая династия — Тюдоров, с которой начинается период абсолютной монархии в Англии.

Место старой знати постепенно занимает новое дворянство — джентри, связанное с торговлей. Лендлорды и джентри все интенсивнее стали захватывать земли своих крестьян, превращая их в овцеводческие хозяйства.

Накоплению капитала способствовало развитие внешней торговли. За рынки сбыта Англии пришлось вести войну с Испанией. После разгрома англичанами в 1588 г. испанского флота — Англия становится сильной морской державой и начинает колониальные завоевания. В начале XVII в. были основаны первая английская колония на восточном побережье Северной Америки и первое поселение на острове Барбадос в Вест-Индии.

При Тюдорах произошел разрыв с римской католической церковью. Была создана государственная церковь — английская, главой которой стал английский король.

В XVII в. столкновение двух классов — буржуазии и феодальной аристократии приняло форму борьбы новой протестантской религии против католизма и государственной английской церкви, защищавшей феодализм. В ходе гражданской войны король Карл I потерпел поражение и был казнен. В стране была образована буржуазная демократическая республика. В 1653 г. к власти пришла военная диктатура Оливера Кромвеля, а после его смерти была реставрирована монархия, и на Английский престол вступил Карл II Стюарт. Противники короля стали называться «виги», а его сторонники «тори». В 1688 г. в результате «бескровной», Славянской революции Стюарты были смещены, а английским королем стал Вильгельм Оранский. Власть короля была ограничена, а права и привилегии нового государствующего класса буржуазии — укреплены.

Аграрный переворот, привел к обезземеливанию крестьян, и к концу XVIII в. крестьянство фактически исчезло как класс. Появился большой избыток рабочей силы, необходимой для развивающейся промышленности.

В XVII в. после длительной и упорной борьбы было завершено покорение Ирландии, ставшей английской колонией.

1707 году англо-шотландская уния окончательно закрепила присоединение Шотландии к Англии. Два объединившихся государства получили новое название — Великобритания.

В XVIII в. продолжалась внешняя экспансия Великобритании. Завоеванные ею заокеанские колонии (Северная Америка, Индия, Цейлон, ряд территорий в Африке) были важнейшими источниками накопления капитала.

Избыток рабочей силы, рост капитала, создание внешнего рынка — все это стимулировало развитие крупного масштабного производства. Для дальнейшего развития промышленности особенно большое значение имело изобретение Джемсом Уаттом парового двигателя.

Самой характерной чертой экономического развития Великобритании в XIX в. было владение ею огромными колониями охватывающими около 60% всех колониальных владений земного шара.

В середине XIX в. Великобритания сохраняла свое ведущее место в мировой экономике. Интенсивный вывоз капитала в колонии давал большие прибыли, но в тоже время тормозил промышленное развитие страны. Великобритания стала все более приобретать черты государства — рантье и уступать техническое превосходство в промышленности новым индустриальным державам — США и Германии. Противоречия привели к первой мировой войне 1914;1918 гг. После поражения Германии, Великобритания расширила свои колонии в Азии и Африке за счет владений Германии и Турции.

После первой мировой войны произошли пришли в упадок традиционные отрасли английской экономики — угольная и текстильная промышленность, быстрее стали развиваться машиностроение и химия. Характерным изменением в политической жизни страны был упадок влияния Либеральной партии — ее место заняла Лейбористская партия.

Английское правительство объявляет в 1939 г. войну фашистской Германии. В войне с Германией Великобритания понесла значительный урон. Происшедший в послевоенные годы распад обширной колониальной Британской империи еще более ухудшил экономические позиции английского империализма. В 1947 г. добилась независимости Индия, за ней последовали Бирма, Цейлон и другие колонии в Азии, а также в Африке.

Великобритания входит в блок НАТО и играет в нем активную роль. В 1973 г. после нескольких лет сложных переговоров Великобритания вступила в Европейское экономическое сообщество. Переживаемые хозяйством страны экономические трудности были усугублены острой конкуренцией со стороны ее главных партнеров по ЕЭС.