Россия к середине XVI века

Российское государство к середине столетия заметно окрепло. Страна, протянувшая свои границы от Белого и Баренцева морей до Чернигова и рязанских пределов, от Финского залива и Смоленска до Северного Урала и нижегородских земель, включала, помимо русских людей, нерусские народы Севера и Сибири (карелы, ханты, манси и др.). Население (до 3 млн. человек) из центра начало перебираться на окраины — на юг до Оки, в Прикамье, на Урал. Увеличиваются размеры монастырского землевладения, расширяется барщина. С 60-х гг. растут натуральные и денежные поборы с владельческих крестьян, а их земельные наделы уменьшаются (к 70-м гг. — вдвое, до 3 — 4 десятин). По словам одного из современников, публициста Ермолая — Еразма, «крестьяне беспрестанно несут различные тяготы: когда дают оброки серебром, когда ямские подати, когда иные».

В стране растут старые, возникают новые города или поселения торгово-промышленного типа — рядки, посады, которые подчас превращались в города. То же происходило с крепостями, около которых появлялись посады.

В середине столетия Россия имела до 160 городов. Самый крупный из них — Москва — насчитывал до 100 тысяч жителей. Ричард Ченслер, англичанин, побывавший тогда в русской столице, счел, что она «больше Лондона с его предместьями».

Города играли существенную роль в хозяйственной жизни. Их жители — ремесленники и торговцы — снабжали горожан и окрестных деревенских людей изделиями своего производства, служили посредниками в обмене товарами. Богатые купцы — гости и торговые люди Суконной и Гостиной сотен (Строгановы в Сольвычегодске и др.) — вели крупные операции по торговле зерном, пушниной, рыбой, солью и другими товарами на внутреннем и внешнем рынках. Появлялись торговые дома, купеческие династии. На промыслах применяли труд наймитов из обедневших горожан и крестьян (на добыче соли, транспорте — гужевом и речном, в мастерских по изготовлению икон и рукописных книг и т. д.).

Торговали русские купцы с Крымом и Турцией, Кавказом и Средней Азией, Ираном и Индией, странами Западной и Южной Европы. Ездили туда по Волге, через Крым, Литву, Нарву. Торговле в восточном и южном направлениях мешали ханства Казанское, Астраханское и Крымское, оставшиеся со времен Золотой Орды; в западном направлении — Великое княжество Литовское и Ливонский орден.

В 1553 г. Иван Васильевич принимал в Кремле необычного гостя — капитана английского корабля Ричарда Ченслера. Тот, пробираясь по «Дышучему морю» (Северному Ледовитому океану) в Индию, доплыл до Архангельска, прибыл в Москву. Вскоре в Англии появилась «Московская компания», началась русско-английская торговля.

Потребности государства диктовали более активную внешнюю политику. В повестку дня московские правители середины столетия поставили решение насущной национальной задачи: ликвидацию осколков Золотой Орды. Путь по Волге сулил многие выгоды — усиление торговых, культурных связей с восточными и южными странами; по ее берегам лежали плодородные земли. «Подрайской землицей» назвал эти места Иван Пересветов, публицист, подавший царю несколько посланий. Писал он в них о давней «недружбе» казанских правителей, советовал «послать удалых воинов на казанские умусы».

Казанские ханы, эмиры и мурзы из года в год нападали на пограничные русские земли. Разоряли города и селения, уводили в полон горожан и крестьян. К началу 50-х гг. более 100 тысяч пленников томились по казанским улусам. Их продавали в Крыму, Средней Азии, Северной Африке. За спиной татарских ханств, в том числе и Казанского, стояла могущественная Оттоманская Порта (Турция).

Уже с весны 1545 г. Иван IV организует походы на Казань. В том же и следующем году там поднимается восстание против анна Сафа-Гирея, ставленника Турции и Крыма. Его изгоняют, и ханом становится Шах-Али, сторонник Москвы. Вскоре Сафа-Гирей возвращает свою власть в Казани. Многие татарские феодалы переходят на службу к Ивану IV. О российском подданстве просят мари и чуваши. Москва посылает войска на Казань (1547 — 1550 гг.). Эти походы заканчиваются неудачей.

Началась более тщательная подготовка решающего похода. Весной 1551 г. При впадении реки Свияги в Волгу построили Свияжск; крепость стала базой для действий против ханства. В июне следующего года из Москвы выступила 150-тысячная армия во главе с самим царем. В нее входили стрелецкие полки, вспомогательные мордовские и чувашские отряды. Крымский хан Девлет-Гирей, помогая казанцам, повел войско к Туле. Но его отбили.

Русские начали осаду Казани с конца августа. Храбро сражались полки М. И. Воротынского, А. М. Курбского и других воевод, стрелецкие части. Хорошо действовал русский наряд (артиллерия). Мастера во главе с дьяком И. Выродковым строили осадные приспособления (передвижную башню, туры), делали подкопы. Штурм 2 октября 1552 г. Закончился взятием Казани.

Через четыре года судьбу Казани разделила Астрахань. Хан Дербыш-Али бежал из города. Еще год спустя российское подданство приняла Большая Ногайская Орда, кочевавшая между Волгой и Яиком. Часть ногайских улусов ушла на Кубань и составила Малую Ногайскую Орду; они стали вассалами Крыма.

Волга с истоков до устья стала русской рекой. Эти успехи предопределили вхождение в число московских владений Башкирии. Ее земли лежали по обеим «Камени» — Уральского хребта, от Волги и Камы до Яика и Тобола. Западная часть Башкирии признала власть царя Ивана в 50-е гг. Восточная, зауральская, — в конце столетия, после похода казаков Ермака и покорения Сибирского ханства Кучума.

Против Сибирского ханства в те же 50-е гг. Москва организовала ряд акций. Даниил Адашев, брат главы правительства, провел военную демонстрацию в южном направлении; одновременно туда же, к Крымскому полуострову, совершили поход украинские казаки во главе с князем Д. Вишневецким. Для защиты от набегов крымцев, опустошавших южнорусские уезды, построили Тульскую засечную черту — линию крепостей, острогов, лесных завалов (засек) из полу срубленных деревьев к югу от Оки. Позднее к югу и юго-востоку от нее сделали другие засечные линии. По берегам Оки и к югу от нее регулярно, из года в год, выставлялись полки для обороны от крымских татар и других хищников. Стояли они по городам «береговой» линии и «от поля».

Победы в Поволжье, оборонительно-наступательные мероприятия на юге заметно укрепили государство. В Поволжье строятся города (Чебоксары, Лашнев, Уфа и др.). Местные народы сохранили свои земли, платили в казну ясак, меньший по размеру, чем налоги с людей, проживавших по соседству.