Американский вариант английского языка (AmE)

США — одна из немногих стран, не имеющих государственного языка. Английский язык является основным языком, на нем ведется делопроизводство, на нем преподают в учебных заведениях, но закона о государственном языке в США пока нет.

Английский язык реально играет роль государственного языка страны и его изучение входит в школьные программы. Американский английский или американский вариант английского языка существенно отличается от британского варианта английского языка. Это во многом иной язык, изменения затронули не только фонетику и лексику, но и наиболее устойчивую часть языка — грамматику. Американский вариант английского языка часто называют упрощенным. Очевидно, это довольно точная его характеристика. Простым, часто малообразованным или неграмотным людям из разных стран, прибывшим в Новый Свет в поисках счастья, нужен был простой и доступный способ общения. Американский вариант английского языка формировался на основе разговорного английского языка торговцев, нарождающейся буржуазии. В отличии от британского варианта английского языка, американский вариант английского языка более гибкий, открытый к изменениям и легкий для восприятия. Многие слова американцы употребляют не в тех значениях, что англичане. Если англичанин начнет разговаривать с оклахомцем, им потребуется переводчик.

Рассмотрим основные отличия между вариантами, а также, какие основные региональные и социальные диалекты существуют в американском варианте английского языка сегодня.

В британском варианте английского языка существует множество интонационных моделей, в отличии от американского варианта, где присутствует практически одна: ровная шкала и нисходящий тон. Эта интонационная модель определяет и всю звуковую структуру американского варианта. В британском варианте английского языка много нисходящих и восходящих, ступенчатых и скользящих шкал. То же относится и к тонам.

Иногда акцент выдает не произнесение звука, а темпоральные характеристики: стоит немного удлинить (или укоротить) звук — и в вас узнают иностранца. На американском варианте английского языка говорит примерно в два раза больше человек, чем на какойлибо иной разновидности английского языка, и в четыре раза больше человек, чем на британском английском. Частично это объясняется лидирующим положением США в мире. Американизмы распространяются также через рекламу, туризм, телекоммуникации и кино. Новые компьютерные технологии, мощная индустрия развлечений, глобальный бизнесвсе это «сделано в Америке», а работает повсюду. Стремительно расширяется информационное пространство и влияние в нем AmE и американской культуры. Сами американцы главным своим достижением называют умение создавать модели и экспортировать их. Многочисленные открытия и изобретения, такие как электричество, пишущая машинка, телефон, телевизор, привели к появлению большого числа новых слов в языке, и эти открытия и изобретения и связанные с ними слова распространились в Великобритании.

Вариант американского английского, наиболее близкий к стандарту американскому вариантуэто «общий диалект американского варианта» или среднезападный диалект (Midwestern American) — «General American English» (GAE) наиболее близок к стандартной форме, его можно услышать на национальном телевидении, на нем говорят в большинстве северных штатов, и в целом, его использует значительное число населения страны. Общий диалект имеет очень небольшие региональные особенности, включает в себя особенности речи всех районов США, за исключением южных, диалекта восточной Новой Англии, и нью-йоркского диалекта.

В США довольно сложно судить о социальной принадлежности человека по тому, как он говорит. Некоторые состоятельные люди посылают детей в государственную школу, а некоторые родители — рабочие «синие воротнички» (blue color workers) стремятся дать детям хорошее образование, чтобы они стали юристами, врачами и т. д. В 1980;х годах разница между богатыми и бедными увеличилась и в некоторых бедных районах качество образования низкое, что значительно затрудняет социальную мобильность населения. Социальная мобильность наиболее облегчена для белого населения североевропейского происхождения. Таких людей называют WASP (White AngloSaxon Protestants). По отношению к другим этническим группам, особенно афро-американцам и латиноамериканцам, существует дискриминация во всех областях жизни, к ним хуже относятся и у них меньше шансов продвинуться в обществе по сравнению с представителями WASP при равных с ними способностях.

На словарный состав и произношение в такой же мере влияют такие факторы, как социальные контакты, этническое происхождение, возраст, класс и род занятий, как и региональные границы. Такие варианты американского английского, как «черный английский» (Black English), «еврейский английский» (Jewish English), «испанский английский» (Hispanic English) и «кейджанский английский» (Cajun English), основаны на этническом происхождении (кейджане, жителе южных районов штата Луизиана, потомки французов, некогда насильственно переселенных сюда из Канады). Они сохранили и собственный языквариант французского языка. Многие отличительные черты этих вариантов стали известны благодаря средствам массовой информации.

В США акцент или диалект содержит значительно меньше информации о человеке, чем в Великобритании. В Великобритании человек, говорящий на диалекте, воспринимается как малообразованный человек из низшей социальной среды. В США довольно сложно определить, из какой части страны человек родом по его акценту, еще сложнее судить по особенностям речи о его социальном статусе.