Биологические и хозяйственные особенности овец

Овцы — жвачные животные с четырехкамерным желудком. Пищеварительный аппарат овцы хорошо приспособлен к поеданию разнообразных растительных кормов: травы, сена, соломы, мякины, веточного корма, корнеплодов, зерна, коры, мха. Узкая морда, подвижные тонкие губы, косо поставленные острые зубы позволяют этим животным низко скусывать траву и подбирать мелкие листья на пастбищах.

Овцы характеризуются высокой скороспелостью. Половозрелость у них наступает в возрасте 5−6 мес. Однако в этом возрасте организм животных недостаточно развит для производства потомства. Поэтому в хозяйствах в первую случку ярок пускают по достижения ими 1,5 лет. Период половой активности у овец, как у большинства пород, приходится на вторую половину года. Продолжительность суягности 140−165 дней, в зависимости от породы, возраста и упитанности маток. Овцы обладают хорошей плодовитостью: в среднем от одной матки получают 1−2 ягнят, а от овцы романовской породы до 3−4 ягнят и более. Овцы отличаются большой выносливостью, поэтому способны к длительным переходам, переносят продолжительное отсутствие воды, хорошо акклиматизируются. Для них характерен инстинкт стадности, но они очень пугливы. Овцы почти не поражаются туберкулезом, но часто заболевают бруцеллезом, чесоткой, оспой, копытной гнилью, маститом. Средняя продолжительность жизни овец 12−15 лет, а срок хозяйственного использования составляет 6−7 лет.