Младенческая смертность — это число детей, умерших в течение первого года жизни на 1000 детей, родившихся живыми. Младенческая смертность является важной характеристикой общего состояния здоровья и уровня жизни населения страны, региона, города, национального меньшинства и т. д.
С середины ХХ века практически неизменно используется как один из важных факторов при классификации стран по уровню жизни населения. Младенческую смертность часто выделяют из детской смертности, так как её причины могут существенно отличаться. Высокая младенческая смертность является признаком низкого уровня развития медицины.
Документами для регистрации младенческой смертности являются «Врачебное свидетельство о смерти» (ф.106/у) и «Врачебное свидетельство перинатальной смерти» (ф.106−2/у).
Согласно Государственной программе перехода Российской Федерации на принятую в международной практике систему учета и статистики с 1 января 1993 года было принято определение живорождения, рекомендованное Всемирной организацией здравоохранения: «Живорождением является полное изгнание или извлечение продукта зачатия из организма матери вне зависимости от продолжительности беременности, причем плод после такого отделения дышит или проявляет другие признаки жизни, такие, как сердцебиение, пульсация пуповины или произвольные движения мускулатуры, независимо от того, перерезана пуповина и отделилась ли плацента.
Каждый продукт такого рождения рассматривается как живорожденный" .
Однако действовавшая до 2012 года инструкция Минздрава России, утвержденная приказом от 4 декабря 1992 года № 318, не вполне соответствовала рекомендациям ВОЗ, поскольку регистрации подлежали рождения при весе плода от 1000 грамм, а также живорожденные с меньшей массой тела при многоплодных родах.
Все остальные родившиеся с массой тела от 500 до 999 г подлежали регистрации в органах ЗАГС только в тех случаях, если они прожили после рождения более 168 часов (7 суток).
В соответствии с приказом Минздравсоцразвития РФ от 27.12.2011 г. № 1687н установлены новые критерии рождения ребенка живым. В соответствии с приказом медицинские свидетельства составляются на детей родившихся при сроке менее 22 недель и с массой тела от 500 г. и более (или менее 500 г. при многоплодных родах).
Младенческая смертность выражается в относительных величинах — в промилле (‰), и обозначает количество детей, умерших в возрасте до 1 года на 1000 живорожденных за один год и рассчитывается по формуле:
