Общие сведения о животном

Лошадь домашняя относится к классу млекопитающих, отряду непарнокопытных, семейству и роду лошадей, подроду собственно лошадей. Лошадь или эквид (от лат. слова эквус — лошадь, конь) сравнительно молодое домашнее животное. Ее приручение человеком началось позднее всех других домашних животных, в 3-м тыс. до н. э. Одомашнивание лошадей — длительный и сложный процесс, который потребовал от человека большой наблюдательности, терпения, настойчивости и смелости. Немало важную роль в этом сыграли и особенности их высшей нервной деятельности.

Современная домашняя лошадь в ходе длительной эволюции под влиянием условий окружающей среды (климата, питания) и под воздействием социально-экономических факторов сильно изменилась как внешне (по экстерьеру), так и внутренне (по интерьеру). Древнейшим прямым предком лошади был эогиппус, что означает ранняя лошадь. Это мелкие животные, величиной с лисицу, обитавшие 50 млн лет назад в тропических лесах Северной Америки имели тонкие удлиненные конечности, которые опирались: передние на четыре пальца, а задние на три. Приспособленные к лесу, они питались лесной растительностью и коренные зубы у них имели сложное бугорчатое строение. Около 30 млн. лет назад, во время ледникового периода все дикие предки лошадей, обитавшие в Северной Америке погибли, но их многочисленные потомки через перешеек, соединявший некогда Чукотку и Аляску проникли в Азию, а затем в Европу и Африку. Предки лошадей населили покрытые густыми травами равнины и степи, стали питаться более жесткой травяной растительностью, что привело к изменению зубов, а в связи с этим и формы головы. Необходимость быстро бегать, спасаясь от врагов, привела к изменению длины конечностей, к развитию одного среднего пальца, защищенного прочным роговым чехлом — копытом. От 2-го и 3-го пальцев сохранились лишь рудименты в виде грифельных костей пясти и плюсны. Таким образом, эволюция предков лошади в связи изменением климата, ландшафта и питания шла по пути укрупнения их размеров, усложнения зубного аппарата и развития способности к движению. Непосредственными предками домашней лошади являются тарпан, обитавший в лесных районах западной и восточной Европы и уничтоженный в конце XVIII в. и лошадь Пржевальского. Производительность лошади характеризуется тяговой силой, скоростью и качеством движения — аллюрами, а также выносливостью. Лошадь в упряжи может продолжительно работать с тяговым усилием равным 14−15% своей массы. Верховая и вьючная лошадь может нести на спине груз, равный 25−30% своей массы. Высшая резвость лошади в упряжи в 1 мин. 55 сек. на 1609 м, высшая грузоподъемность 22 991. кг.

Максимальная продолжительность жизни лошади 40−67 лет, средняя — 25−30 лет. Срок хозяйственного использования лошадей 15−20 лет, племенных 20−25 лет. Лошади современных пород имеют рост (высота в холке) от 50 до 185 см, массу от 60 до 1500 кг. По живой массе взрослых лошадей делят на легких — до 100 кг, средних — от 400 до 600 кг и тяжелых свыше 600 кг. Волосяной покров лошади сравнительно короткий, прямой, гладкий, плотно прилегающий к телу с металлическим блеском. Челка, грива и хвост длинные, на ногах щетки. Линька происходит два раза в год весной и осенью. Масти лошадей чрезвычайно разнообразны; наиболее распространены гнедая, рыжая, серая и вороная. Лошадь позднеспелое животное: полового развития организм достигает к 4−5 годам. Как правило, кобылы приносят одного детеныша. Лошадь дает потомство при спаривании с ослами, зебрами, куланами. Гибридное потомство бесплодно. Лошадь хорошо приспосабливается к сухому, и жаркому климату и к сильному холоду, плохо переносит влажный тропический климат. Организм ее очень чувствителен к электрическому току.