Семейство (gormicidae) муравьи

Самые многочисленные и наиболее процветающие на земле насекомые, ведущие общественный образ жизни муравьи (Яхонтов 1982). Их жизнь складывается в еще более сложных формах, чем у ос и пчел.

Состав колонии: В солнечный летний день — чаще после полудня — возле муравейника приходится иногда наблюдать интересную картину брачного вылета молодых самок и самца. Они отличаются от рабочих муравьев большими размерами и наличием крыльев. Самцы после брачного полета погибают, погибает и часто самки (в это время за муравьями охотятся птицы и стрекозы), а уцелевшие самки возвращаются в гнездо или основывают новую колонию.

Спустившись на землю, матка обрывает себе крылья, чтобы не мешали и в течении нескольких лет откладывают яйца.

В отличие от пчел у муравьев в одном гнезде па нескольку маток. Огромное большинство муравейника это рабочие бескрюлые муравьи — особой формы самки, приспособленные не для размножения, а для выполнения различных работ. Они строят и чинят муравейник, ухаживают за яйцами, личинками и куколками, доставляют провизию, защищают муравейник и ведут борьбу с муравьями других видов. У некоторых: видов есть «муравьи-солдаты» — женские особи с особенно крупными челюстями.

Очень своеобразное разделение труда наблюдается у мексиканских медовых муравьев, у которых часть рабочих муравьев превратилась в живые кадки для меда. Брюшко из. разувается до размеров ягоды крыжовника, они уже не могут шевелиться и неподвижно сидят в гнезде. Когда сохраняемый в них мед понадобится, они отрыгивают его и кормят своих товарищей. Впервые его в 1758 году К. Линней выделил семейство муравьинных или, Форми— цид, ему удалось насчитать всего 17 видов.

Английский специалист Лерек Маркей с своей книжечке, вышедшей в 1952 году, говорил, тоже с учетом перспективы, о 15 000 видов. Позже, через 2 столетия после Линея число зарегистрированных видов приблизилось к 20 000 видов. (Халифман 1963 год).

Муравьи встречаются повсеместно, но по мере приближения к полюсам их становится все меньше. Это объясняется не только снижением средной летней температуры: ведь он еще ничего не говорит о продолжительности холодной части года, о влажности почвы и воздуха, о материнских породах грунта, о ясности неба.

Одну и ту же зону могут населять разные муравьи, отчего ареалы сплошь и рядом заходят друг на друга, накладываясь одии на другой. А на этой общей территории затем равиваются межвидовые отношения муравьев.

Интересны гнезда муравьев. Видимое над землей сооружение муравейника, муравьиная куча, — это еще не все гнездо, а только купол его. Куполом покрыта примерно такая же по объему, но только спрятанная в земле невидимая половина.

К тому же муравейник и муравьинное гнездо не одно и тоже. В муравейнике живет вся семья, а гнездом назьзают любое место, где нашли себе приют эти насекомые, независимо от того, один ли здесь обитает вид или больше, вся семья или часть ее. Таким образом муравейник может быть разбросан по территории и соединен скрытыми ходами. Например на дачных участках.

В гнездах разных муравьев, обнаруживается и собранная из листьев основа гнезда, и склеенные, сцепленное слюной земляные перекрытия, и обогрев теплом гниющей растительной массы, и шелк Для внутренней отделки: есть гнезда, сшитые из листьев, есть Картонные и бумажные.

Есть муравьи, обитающие в «камерных гнездах: в пустых раковинах молюсков, в трещинах скал, заборов, стен, в покинутых другими животными норах.

Когда муравьи используют готовые полости, они чаще всего оплетают их изнутри подобием паутины и кладут, таким образом, в гнездо (паутины и клад) начало нужным для жизни условиям. (Халифман 1963).

Интересно что: для строительства и для ремонта применяются одни те же орудия: шесть ножек и жвала. Эвалами, как зубчатыми щипцами, муравьи схватывают и переносят крупицы земли, дробят и месят грунт. Если муравьи отделывают внутренние ходы в гнезде латексом, то упругие крошки этого сухого растительного молочка сносятся в гнездо тоже с помощью жвак. Закрытыми жвалами, как совком, скоблится земля, ими же она прессуется в комочки, представляющие облицовочный материал для отделки намер и помещения дорог. Значение каждой пары ног различно и строго определено.

Так передняя пара ног больше применяется для рытья или трамбовки грунта. Когда почва слишком суха и крошится муравьи приносят в зобике воду, и увлажняют землю.