Введение. 
Внешняя политика России XVIII-XIX веков

Внешняя политика России в начале XVIII в. Во многом была предопределена национально-историческими задачами, не решенными предшественниками Петра I еще XVI—XVII вв.

Для внешней политики России начала века было характерно лавирование между интересами Англии и Франции. Александр I восстановил разорванные Павлом I отношения с Англией, но одновременно проводил и политику «умиротворение» Наполеона. Однако агрессивные действия Франции на Европейском континенте привели к сближению России и Англии, а затем к созданию антифранцузской коалиции (Австрия и Россия при поддержке Англии).

«Внешняя политика — самая блестящая сторона государственной деятельности Екатерины, произошедшая наиболее сильное впечатление на современников и ближайшее потомство» (В.О. Ключевский). Перед российскими внешнеполитическими ведомством два важнейших вопроса: турецкий и польский. В реальной жизни все внешнеполитические цели и задачи теснейшим образом переплелись.

У источников внешней политики екатерининского правительства стоял граф Н. И. Панин. Стремясь противодействовать враждебной политики Франции, он решил сконструировать так называемый «Северный аккорд" — союз государств, находившихся на севере Европы, — Дании, Пруссии, Польши и Швеции, при участии Англии. В литературе иногда высказывалось мнение, что автором этого проекта русский посланник в Дании Корф, однако в новейшей отечественной историографии доказано авторство проекта, принадлежащие Н. И. Панину.

Из этого проекта да из агрессивной политики Турции и родилась русско-турецкая война, начавшаяся в 1768 г. В этой войне талантливый русский полководец П. А. Румянцев нанес серьезное поражение туркам при Ларге и Кагуле в 1770 г. А. В. Суворов при Козлудже также нанес сильное поражение войскам противника. 5 июля 1770 г. русский флот под командированием адмирала И. А. Спиридова разгромил турецкий флот недалеко от острова Хиос в бухте Чесма.

Однако политика некоторых европейских государств, испугавшихся усиления России, заставила ее пойти на заключение мира, который был подписан в болгарском селении Кючук-Кайнарджи 10 июля 1774 г. По этому договору Россия получила от Турции огромную территорию от банковских и пиазовских земель. Кабарда была включена в государственные границы России. Россия получила также выход из Азовского моря — крепость Керчь, Еникале. Крым был объявлен самостоятельным, а с Турции Россия получила 4,5 млн руб. контрибуции.