Французская школа ландшафтоведения

Французские ученые развивали ландшафтоведение в форме комплексных страноведческих сводок.

Были опубликованы 15 томов по странам мира в 20−40-е годы XX века. Особенно известными были работы Э. Мартонна по Центральной Европе и Франции, А. Боли — по Северной Америке, А. Деманжоу — по Британским островам.

Основателем французской школы ландшафтоведения считается П. Видаль де ля Бланш (1845−1918), отстаивавший принцип «земного единства», а «поверхность Земли — совокупность явлений, происходящих в зоне контакта твердых, жидких и воздушных масс» — основным объектом географии. По мнению П. Видаль де ля Бланша, цель исследований должна состоять в охвате «физиономии страны», то есть объяснении различий в облике отдельных местностей. В итоге конечной целью исследований французских географов стал региональный синтез. Региональные исследования (А. Деманжон — «Пикардия», 1905; Р. Бланшар — «Фландрия», 1906 и др.) — пример региональных исследований на основе описания исторических провинций или природных областей. Структура описания регионов включала сведения по видам поверхности, формам гидросети, цвету почв, лесистости, характера и размещения селений, типам построек, видам использования земель и образа жизни населения. Теоретическое обоснование такого подхода отсутствовало, но с позиций «поссибилизма» объяснялось соответствие природных условий и образа жизни населения. Поссибилизм объясняет развитие общества главным образом внутренними механизмами прогресса и культуры. В этом случае географическая среда рассматривается как ограничивающий и изменяющий деятельность людей фактор.