Время жизни goodwill

Вернемся к версии компании «Леджер» о том, что вычет износа (в данном случае это сокращение списка заказчиков) зависит от того, как представить полезную жизнь goodwill для «Бут Ньюспейперс». По версии «Леджер», эта полезная жизнь объекта одновременно должна быть ограниченной по времени и позволять измерить себя с разумной степенью определенности. В связи с тем, что «Леджер» была крайне заинтересована в том, чтобы налогообложение приобретенных активов производилось на основании упомянутого Казначейского положения, компания старалась доказать, что приобретенные ею активы подпадают под требования этого документа. Активы, приобретенные у «Бут Ньюспейперс», «Леджер» рассматривала как подвергающиеся износу, причем износ этот начался после того, как акции были проданы компании «Леджер». Следовательно, если goodwill может служить объектом продажи, то в таком случае речь идет непосредственно о продаже активов, жизнь которых начинается после их продажи (т.е. продажи компании) и выражается в «продолжении заинтересованности» со стороны прежних подписчиков.

Итак, допустим, что само понятие неоднородно, что существует некое разнообразие goodwill, которое выражается в приобретенной репутации компании (классический goodwill) и в стоимости активов компании на дату продажи. Можно предположить некоторое ограничение полезной жизни таких активов. Какой бы ни была сила привычки, которая и составляет goodwill и применяется к событиям, имевшим место до даты продажи, память о таких событиях убывает со временем, а по мере стирания памяти также должна убывать сила привязанности, вызванная определенными событиями в прошлом. В этом и выражается сущность goodwill. Если подойти к этому вопросу с другой стороны, то также можно наблюдать уменьшение числа заинтересованных, поскольку число подписчиков, действующих по инерции, может сократиться, например, вследствие их физической смерти.

Следует отметить, что мнение судов относительно периода существования goodwill не было единым. Некоторые суды рассматривали goodwill как объект, имеющий неопределенное время полезной жизни, другие делали заключение о том, что, хотя goodwill может быть утрачен, его полезная жизнь не может быть определена с разумной точностью16,59.

В ходе процесса был поднят вопрос о том, как влияет дата продажи компании на ее goodwill. Но компания «Леджер» не смогла привести необходимых доказательств относительно возможности такого влияния. Вместо этого ее эксперты попытались аргументировать версию о способности компании управлять многочисленными факторами, которые позволяют удерживать существующих подписчиков, а также привлекать новых. Однако уже тот факт, что некоторые газеты со временем увеличивают число своих подписчиков, в то время как другие их теряют, подчеркивает неправомерность данного предположения. И, поскольку оно служило базисом для предсказания продолжительности существующих на дату продажи подписок, такое предсказание само по себе не только свидетельствует о продолжительности существования goodwill компании в состоянии на момент смены владельца, но и указывает на комбинированный эффект от допродажной и послепродажной goodwill, а также удовлетворения подписчиков качеством печатного издания после продажи акций.

В свидетельских показаниях, представленных «Леджер», не прозвучало доказательство того, что допродажная goodwill имеет такую же продолжительность жизни, что и предполагаемая средняя жизнь подписчиков и что goodwill прежней компании в конечном счете иссякает как свойство, поддающееся измерению, и, следовательно, он не может представлять какую-то ценность и оказывать влияние на поведение старых подписчиков. Вместо свидетельства, подтверждающего с разумной степенью точности уменьшающуюся продолжительность жизни goodwill при продаже, компания «Леджер» представила размышления о том, как долго прежний читатель не откажется от подписки, если он был удовлетворен качеством издания до его продажи (чему имеется подтверждение) и не имеет претензий после его перехода в новые руки, т. е. к компании «Леджер» .

Такой подход, конечно, полностью уводит от сути вопроса. Говоря о том, как долго подписчик собирается пользоваться изданием, эксперты компании ничего не сообщают о том, сколько времени после продажи издания причиной предсказуемой преданности подписчиков остается инерция. Поскольку только дата продажи может учитываться при определении износа goodwill в качестве приобретаемого объекта, компания «Леджер» в своем иске даже не обозначила определенный период времени, необходимый для износа таких активов. В самом деле, поскольку продолжительность подписки и приобретаемого goodwill являются концептуально различными понятиями, иск компании «Леджер» по поводу удовлетворения требований относительно обесценения (износа) нематериальных объектов просто «испарился». Таким образом, все дело «Леджер» представляет собой смешение понятий длительности подписки и существовавшим на дату продажи «goodwill» компании «Бут Ньюспейперс» .

Описанный процесс особенно интересен тем, что goodwill рассматривался одновременно с нескольких сторон. Прежде всего, было сформулировано мнение американской юстиции относительно того, может ли goodwill, как любые другие активы, быть подвержен амортизации; кроме того, проанализирован вопрос о влиянии даты продажи компании на существующий к этому моменту goodwill.

Законодательство, касающееся износа нематериальных объектов, имеющих отношение к goodwill, развивалось от спора к спору. По результатам судебных постановлений правительство приняло некоторые решения, в частности, к правовой базе было добавлено положение о том, что список заказчиков, проданный отдельно от бизнеса, может постепенно сокращаться 17,88. С течением времени подход американской правовой системы к оценке goodwill постепенно трансформировался. Менялся порядок учета goodwill на бухгалтерских счетах компании. Совсем недавно в Правила стандартного бухгалтерского учета были внесены некоторые коррективы, которые касаются проведения goodwill по бухгалтерским счетам. Согласно этим правилам, приобретаемые нематериальные активы должны учитываться отдельно, если прибыль от этих нематериальных активов получена посредством договорных или иных юридических отношений, а также если эти нематериальные активы могут быть проданы, лицензированы, переданы в аренду или обменены. При этом намерение приобретающей стороны значения не имеет.

Суть этих новых положений заключается в расширении понятия нематериальных активов, под которое теперь будут подпадать в том числе незапатентованные технологии и содержание баз данных. Эти активы теперь не включаются в стоимость goodwill. Однако если в прежнем бизнесе общая стоимость нематериальных активов включала goodwill, который, тем не менее, учитывался отдельно, то после присоединения к новой компании последняя также будет вычленять goodwill из стоимости иных нематериальных активов18,241.