Вступление общества в XXI век характеризуется переходом человечества от индустриального общества к информационному. В таком обществе человек должен адаптироваться к изменяющимся условиям жизни, уметь видеть проблемы, выдвигать гипотезы, анализировать их и находить практические решения с помощью новых информационных технологий.
Современное общество характеризуется быстрыми темпами изменений, которые во многом вызваны интенсивным развитием информационно-коммуникационных технологий. Благодаря этому люди имеют доступ к самой разнообразной информации в любой точке планеты, обмениваются информацией, общаются в режиме реального времени.
В результате возрастает и роль компьютера в жизни рядового человека. Компьютер применяется практически во всех сферах общественной жизни. С их помощью осуществляется ведение документации, обеспечивается пересылка электронной почты и связь с банками данных. Компьютеры находят применение при выполнении широкого круга производственных задач, обеспечивают бесперебойную работу различных агрегатов. Компьютерные сети могут связывать разных пользователей, находящихся в одном учреждении или в различных регионах страны.
Всё это свидетельствует о том, что важнейшими составляющими полноценной жизни в информационном обществе и успешной профессиональной деятельности являются компьютерная грамотность и информационная культура. Современный человек должен уметь получать, обрабатывать и использовать информацию с помощью компьютеров, телекоммуникаций и других средств связи, т. е., необходимо иметь элементарное представление о том, что такое персональный компьютер, операционная система, а для свободной ориентации в информационных потоках должен знать правила навигации по огромному количеству доступной информации.
О важности проблем компьютерной грамотности и информационной культуры говорит наличие множества исследований в этих областях со стороны отечественных и зарубежных учёных. В общенаучном плане информационную культуру рассматривали Д. Адам, Д. И. Блюменау, Н. Винер, А. Д. Урсул и др.
В последние десятилетия активно ведётся разработка проблем информационной культуры с позиций философского, педагогического и психологического подходов. Различные аспекты этой проблемы рассматривались О. В. Артюшкиным, М. Г. Вохрышевой, А. А. Гречихиным, М. Я. Дворкиной, Ю. С. Зубовым, Э. П. Семенюк и др.
