22 октября президент Джон Кеннеди отдал директиву № 196, об учреждении Исполкома Совета национальной безопасности по оперативному руководству страной в кризисной ситуации, а в 7 часов вечера выступил с заявлением по радио и телевидению, в котором объявил о введении строжайшего карантина, в соответствии с которым все суда, на борту которых будет обнаружено оружие, должны будут повернуть обратно, назвав это «минимальными ответными действиями». Кеннеди сообщил, что им были даны указания вооруженным силам США быть в состоянии повышенной боеготовности, провести эвакуацию семей военнослужащих с американской военной базы Гуантанамо, расположенной на Кубе. Он заявил, что США требуют созыва Совета безопасности Организации Объединенных наций.
Когда президент Кеннеди получил серию фотоснимков, подтверждающую наличие на кубе советских ракетных баз, он созвал особую группу советников на закрытое совещание в Белом Доме. В эту группу входило 14 человек, позднее эта группа получила название как «Исполнительный комитет» Она включала членов Совета национальной безопасности США и приглашенных советников.
В дальнейшем комитет вывел три оптимальных варианта разрешения ситуации:
- 1) Полномасштабная военная операция на Кубе
- 2) Морская блокада Кубы
- 3) Нанесение ракетных ударов по советским базам на острове Куба
Дипломатические переговоры были отвергнуты в первый же день. Ракетный удар так же был не приемлем, так как не было гарантии стопроцентного уничтожения советских батарей ПВО. В итоге выбор пал на военно-морскую блокаду острова или полномасштабному вторжению.
