Введение. 
Происхождение и ранняя история восточных славян

История в некотором смысле есть священная книга народов: главная, необходимая; зеркало их бытия и деятельности; завет предков к потомкам; свод откровений и правил; дополнение, изъяснение настоящего и пример будущего.

Правители, законодатели действуют по указаниям истории и смотрят на её листы, как мореплаватели на карты морей. Человеческая мудрость имеет потребность в опытах, а жизнь кратковременна. Надо знать, какие страсти волновали гражданское общество, и какими способами благотворная власть ума обуздывала их бурное стремление, чтобы установить порядок, объединить выгоды людей и даровать им возможность быть счастливыми на земле.

Но и простой гражданин должен знать свою историю. Она мирит его с несовершенством нашего мира, как с обыкновенным явлением во всех веках; утешает в государственных бедствиях, свидетельствуя, что и прежде бывало подобное, бывало ещё более ужаснейшее, но государство сохранилось и не разрушилось. История питает нравственнее чувства человека и праведным судом своим располагает его душу к справедливости, на котором держится наше благополучие и согласие общества. У народа, который не знает своих «корней», своей истории, не прислушивается к её многовековым урокам — нет достойного и цивилизованного будущего /2/.