Заключение. 
Россия в XVIII веке

Правление Екатерины II оставило заметный след в истории России. Как и во многих других государствах Европы, для России в период ее правления была характерна политика «просвещенного абсолютизма», которая предполагала правителя мудрого, покровительствовавшего искусству, благодетеля всей науки. Внешне Екатерина II старалась соответствовать этому образцу и даже состояла в переписке с рядом французских просветителей. Однако это не мешало ей проводить политику усиления крепостного гнета, а по поводу Вольтера и его идей высказаться, что вера в его идеал привела бы к преобразованию Российской империи, уничтожению законодательства, правительства, политики, финансов и замене их несбыточными идеалами.

Вся деятельность самодержавия в период «просвещенного абсолютизма» в первую очередь была направлена к тому, чтобы преодолеть грядущие крестьянские выступления, спасти дворянство и себя от справедливого гнева народных масс.

Главным направлением деятельности Екатерины II в области внешней политики — силовое решение территориальных и национальных проблем. Россия во второй половине XVIII в. стала великой евразийской империей.

Поворотным моментом во внешней политике русского царизма конца XVIII в. была буржуазная революция 1789 — 1794 гг. во Франции. Подавляющее большинство российского дворянства заняло резко враждебную позицию по отношению к революционным событиям. После казни Людовика XVI Россия разорвала дипломатические и торговые отношения с Францией. В январе 1793 г. Россия заключила договор с Пруссией и в марте этого года с Англией о совместных действиях против революционной Франции. В 1974 г. восстание в Польше помешало Екатерине II открыто выступить против Франции.