В середине XVI в. Польша и Великое Княжество Литовское создали новую страну — Речь Посполитую, которая просуществовала до конца XVIII в. В переводе с польского языка «Речь Посполитая» означает «общее дело», «общее государство». Сближение двух стран началось с конца XIV в., когда в результате Кревской унии 1385 г. великий князь литовский Ягайло стал королем Польши. Создалось положение, когда один монарх правил и Княжеством, и Польшей. 2, c.20] Персональную унию осуществляли представители династии Ягеллонов: Казимир Ягеллончик, Александр Казимирович, Сигизмунд I Старый, Сигизмунд II Август. К тому же неоднократно заключались новые унии, например Виленско-Радомская в 1401 г., Городельская в 1413 г. 2, c.20] Они подтверждали условия династического союза и содействовали сближению двух стран. К середине XVI в. проявилось подобие государственного строя Великого Княжества Литовского и Польского королевства. В обеих странах господствовала шляхта. Она регулярно собиралась на поветовые сеймики, выбирала своих представителей на вальные сеймы. Высшими органами государственной власти после монарха в ВКЛ были паны-рада (Рада), а в Польше — Сенат. Они имели одинаковые функции, предусматривавшие выборы монарха, защиту государства, заключение международных соглашений, издание законов, рассмотрение судебных дел. В международных делах страны стремились проводить общую политику, помогать друг другу. Самым показательным примером совместных действий стала Великая война 1409—1411 гг., которую ВКЛ и Польша вели против Тевтонского ордена. Наиболее известным событием войны была битва под Грюнвальдом. 2, c.20] Не следует забывать, что с конца XIV в. в обеих странах сложилась единая администрация католической церкви. Например, Виленское и Жемайтское епископства подчинялись архиепископу гнезненскому, который имел титул примаса. Примас — это руководитель церкви в католической стране. Понятно, что католическая церковь рассчитывала посредством государственной унии расширить свое влияние на белорусские, украинские и даже русские земли.
