Введение. 
Народное ополчение. К. Минин и Д. Пожарский

Всю зиму 1610/11 г. бесчинствовали в Москве польско-литовские паны. Вооруженные отряды интервентов грабили окрестные города и села. На юге в Калуге сидел «тушинский вор», окруженный панами, разорявшими южные города, на западе войско Сигизмунда осаждало Смоленск. С северо-запада вторглись шведы и, как выше было сказано, захватили Новгород, Англия также была настроена агрессивно по отношению к России.

В английских правительственных кругах разрабатывался авантюристический план вооруженного захвата русского севера и волжского пути в Каспийское море. Англичане мечтали об установлении протектората над северными землями Московского государства. Представитель английской торговой компании Джон Меррик, находившийся в России, в своем докладе кабинету писал: «Довольно известно, в каком жалком и бедственном положении находится народ Москвин последние 8 или 9 лет… большая часть страны, прилегающая к Польше, разорена, выжжена и занята поляками. Другую часть со стороны пределов Швеции захватили и удерживают шведы под предлогом оказания помощи». Цитируется по книге: Карасев А. В., Оськин Г. И. Кузьма Минин и Дмитрий Пожарский. Военное издательство военного министерства Союза ССР М., 1951, стр. 41.

Из Ватикана в Россию направлялись многочисленные шпионы из ордена иезуитов. Россия переживала один из наиболее тяжелых моментов своей истории. Стоял вопрос о том, быть ли русскому народу свободным или подпасть под иноземное владычество. Наиболее остро сознавали нависшую над страной опасность москвичи. Они спешно вооружались и готовились к предстоящей борьбе. Интервенты запретили московским купцам продавать топоры, ножи и другое холодное оружие. Они тщательно обыскивали каждую повозку, прибывавшую в город. Даже дрова запрещено было привозить в Москву, так велик был страх иноземцев перед выступлением русского народа.