Царствование Екатерины. 
Исторический портрет Екатерины II

В царствование Екатерины II исследователи обычно выделяют два периода: до восстания Пугачева (1773—1775) и после. В первом периоде императрица была полна реформаторского оптимизма, находясь под сильным влиянием западных философов. Немало идей, почерпнутых из их трактатов, она пыталась использовать в своей многогранной деятельности. Весьма показательным в этом отношении является Наказ, составленный ею в 1767 г.

Исследователи, анализируя деятельность Екатерины II на троне, подчеркивают, что, во-первых, всегда и во всем ею руководило огромное честолюбие, даже тщеславие, во-вторых, главной ее целью было любыми средствами держаться у власти. Ради сохранения власти она могла жертвовать, всем. «Тартюфом в юбке и короне» называл Екатерину молодой А. С. Пушкин, выразив в нескольких словах сущность ее властолюбивой натуры. В.О. Ключевский' пишет о том, что ум Екатерины II не был умом творческим, но, вместе с тем, это, безусловно, был ум ясный, гибкий и осторожный, быстро отзывавшийся на изменение ситуации. «Екатерина умела быть умна, кстати, и в меру» Ключевский, В. О. Императрица Екатерина II/ В. О. Ключевский — М.: Университетская типография — 1894.-С. 3 — 5, — фиксирует Ключевский. Особенности долгой и не очень радостной жизни при дворе до воцарения приучили Екатерину к осторожности и прагматизму, к умению подчинять свои душевные порывы разуму.

Эти качества проявились, в частности, в отношениях императрицы со своими фаворитами. По подсчетам ее биографов, список «любимцев» Екатериныс 1753 по 1796 г., т. е. за 43 года, насчитывает 15 человек. Среди них были и приведшие ее к власти в 1762 г. «блестящие гвардейцы» граф Г. Орлов, князь Г. Потемкин, и молодой офицер С. Салтыков, которого подозревают в отцовстве Павла I, и польский дипломат, а затем король С. Понятовский, и молодой дворянин А. Ланской, и светлейший князь П. З убов, и др. Современники вполне прощали императрице ее увлечения, ибо фаворитизм при высочайших дворах в XVIII в. был элементом культуры эпохи Просвещения, нормой, никого особенно не возмущавшей. По тонкому наблюдению В. О. Ключевского, «в женские царствования XVIII в. фавориты заместили роль прежних Цариц, приводивших ко двору свою родню, которая мутила придворную жизнь» Ключевский, В. О. Курс русской истории/ В. О. Ключевский // Lib.ru/Классика: Ключевский Василий Осипович. Курс русской истории-[Электронный курс]. URL: http://az.lib.ru/k/kljuchewskij_w_o/text_0030.shtml (дата обращения: 10.12.2013). Однако если Анна Иоанновна полностью отдала своему фавориту бразды правления страной, если фавориты Елизаветы правили от ее имени, то временщики екатерининского царствования, обладая огромным влиянием, все же никогда не были в полной мере всесильны. Екатерина II всегда принимала самое непосредственное участие в решениях всех, как внутренних, так и внешнеполитических, дел, хотя, конечно «мужской ум» и «женские слабости» налагали отпечаток. Современник англичанин заметил: «Взглянешь на нее и сразу видишь, что она могла бы полюбить и что любовь ее составила бы счастье достойного ее поклонника». Анисимов, Е. В. Женщины на российском престоле …- С. 310. Особо следует сказать об отношениях императрицы с князем Григорием Александровичем Потемкиным, крупным государственным военным деятелем XVIII века. С его именем тесно связанно освоение Россией Северного Причерноморья, строительство Черноморского флота. Он командовал русской армией в русско-турецкой войне 1787−1791 г. Екатерина очень любила Потемкина и, по некоторым версиям, она тайно вышла за него замуж. Так или иначе, но до смерти князя в 1791 г. он оставался самым близким другом и сотрудником Екатерины, немало сделавшим для прославления ее царствования.

Когда в 1763 году, накануне коронации, придворный ювелир И. Позье изготовил большую императорскую корону, ныне хранящуюся в оружейной палате как величайшее достояние России, то выяснилось, что она получилось весьма тяжелой — целых пять фунтов. Но Екатерина осталась ею довольна, и сказала ювелиру, что в течение четырех, пяти часов во время церемонии как-нибудь продержит на голове эту тяжесть. И, действительно, она продержала «эту тяжесть» не только четыре-пять часов коронации в Успенском соборе Кремля, но и еще 34 года — столько длилось ее царствование.

Время Екатерины II оставило весьма заметный след в развитии русской культуры. Здесь не могло не сказаться то, что сама императрица выделялась среди русских царей широтой своих интеллектуальных интересов. Образованность и начитанность ценились при ее дворе, и это благотворно сказывалось на русском обществе того времени. Собрание сочинений Екатерины, изданное в конце XIX в., составило 12 томов. Она сочиняла детские нравоучительные сказки, педагогические поучения, писала автобиографические заметки. Ключевский пишет, что Екатерина была главной поставщицей репертуара в придворный театр, где собиралось избранное общество. Ею, в частности, были написаны «исторические представления из жизни Рюрика и Олега, подражание Шекспиру», составлено житие Сергия Радонежского, осуществлены переводы из Плутарха. Екатерина поощряла развитие исторической науки, содействовала выходу в свет «Истории» М. М. Щербатова, изданию сочинений В. Н. Татищева. Время Екатерины — это время А. П. Сумарокова, Г. Р. Державина, М. М. Хераскова, Д. И. Фонвизина, Ф. С. Рокотова, Д. Г. Левицкого, В. Л. Боровиковского, Д. С. Бортнянского, Ф. И. Шубина, В. И. Баженова и других выдающихся деятелей русской культуры.

Особая заслуга принадлежит императрице в развитии русской журналистики, расцвет которой пришелся на 60—70-е гг. XVIII в. В 1769 г. она основала сатирический журнал «Всякая всячина», официальным редактором которого был статс-секретарь Г. В. Козицкий. Это издание было необходимо Екатерине, чтобы иметь возможность высказывать свою точку зрения на общественно значимые проблемы. Помимо этого, журнал, был нужен императрице и для обличения и осмеяния разнообразный, пороков, что породило оживленную полемику о роли сатиры в обществе. Основным оппонентом императрицы стал выдающийся русский просветитель журналист и издатель Н. И. Новиков. Он организовывал типографии, библиотеки, школы, книжные магазины. Дипломатическим успехам России способствовала сама Екатерина, которая в переговорах с иностранными дипломатами держалась гордо и независимо, что укрепляло ее авторитет. Она умела с самой лучшей стороны показать свои достижения, о чем свидетельствует, например, ее известное путешествие в Крым в январе 1787 г. в сопровождении пышной дворцовой свиты и иностранных посланников. Поездка имела, прежде всего, международное значение. В Крыму императрица должна была встретиться с австрийским императором и польским королем и продемонстрировать им мощь русской армии и флота, устрашив этой демонстрацией Турцию. Главным организатором всего действа был назначен Г. А. Потемкин. Именно с путешествием Екатерины II в Крым связано известное выражение «потемкинские деревни». Считается, что Потемкин якобы построил вдоль дороги грандиозные декорации, изображавшие несуществующие селения. На самом деле он только следовал обычаю своего времени декорировать любые придворные празднества, но реальные селения были украшены столь пышно, что зрители стали сомневаться в их подлинности. императрица екатерина трон фаворит Все это пышное убранство в сочетании с демонстрацией полков русской армии, татарской и калмыцкой конницы, Черноморского флота и роты амазонок, составленной из жен солдат и офицеров Балаклавского греческого полка, произвело на иностранцев неизгладимое впечатление. В разговоре с французским посланником в России графом Сегюром австрийский император Иосиф II, который путешествовал инкогнито под именем графа Фолькенштейна, сказал ему: «Какое странное путешествие! Кто бы мог подумать, что я вместе с Екатериною II, французским и английским посланниками буду бродить по татарским степям! Это совершенно новая страница истории!» Сам Сегюр в восторге называл пребывание в Крыму страницей из «Тысячи и одной ночи» Анисимов, Е. В. Женщины на российском престоле — С. 380.

Несмотря на такое крупное социальное потрясение, как Крестьянская война 1773−75 г., в целом царствование Екатерины было временем определенной внутриполитической стабильности. В области реформ Екатерина, починяясь обстоятельствам, проявляла сдержанность, что в полной мере компенсировалось активностью внешней политики. Здесь она с самого начала заняла твердую позицию и с иностранными дипломатами держалась гордо и высокомерно, что даже способствовало росту ее популярности среди подданных. С первых дней царствования она крепко взяла внешнюю политику в свои руки и не выпускала ее до самой смерти. Императрица была внимательна к советам тех, кто считал достойным давать советы, но последнее слово оставляла за собой. На первый взгляд внешнеполитические успехи Екатерины были ослепительны. Южная степь, представлявшая для России постоянную угрозу, превратилась в Новороссию, Крым стал частью Российской империи. Россия окончательно закрепилась на Черном море, Польша, чьи владения в начале царствования Екатерины простирались до Днепра, перестала существовать. К России были присоединены Западная Украина, Белоруссия, Литва, Курляндия. На деле же успехи в борьбе с Турцией оказались несоизмеримыми с материальными и людскими затратами, да и Византийскую империю восстановить не удалось. Что же касается Польши, то последствия «успехов» политики Екатерины в отношении этой страны ощущаются и по сей день. Именно екатерининское царствование стало временем зарождения в России еврейского вопроса.

Картина, однако, будет не полной, если в рассказе о внешней политике Екатерины не упомянуть, что это было время военных побед, достижений в области военного искусства — время Румянцева, Суворова, Ушакова.

Внешнеполитические успехи и знаменитые виктории на суше и на море сыграли важную роль в развитии русского национального самосознания.Заключение

Со смертью Екатерины завершилась целая эпоха русской истории, которая взяла все самое важное в жизни страны в XVIII в., начатая реформами Петра I. Россия стала одним из мощных бюрократических государств с крепкой армией и флотом и заняла ведущие позиции в международных отношениях. Так же завершился важный этап в формировании русской культуры, национальной науки, искусства. За три с лишним десятилетия образ императрицы стал своего рода символом России, ее богатства и могущества. В течение ее царствования выросло много поколений людей, не знавших иного государя, привыкших к внешним политическим победам и стабильности политической жизни. Это и, по выражению Н. Я. Эйдельмана, те самые «непоротые поколения» дворян, детям которых предстояло сыграть определяющую роль в судьбах страны в следующем столетии.

Екатерина была, безусловно, сильной личностью, обладавшей высоким интеллектом, силой воли и хитростью. С одной стороны она — любезная и любвеобильная женщина, с другой — крупнейший государственный деятель, стратег и политик. С раннего детства ею был усвоен житейский урок — хитрить и притворяться. Фике обладала многими способностями, привлекающие к ней внимание: воля и стремление, с которыми она изучила русский язык, познавала культуру России, вживалась в русско-народные празднования, много читала, приобрела обширные познания. Она прочитала массу книг: французских просветителей, античных авторов, специальные труды по истории и философии, сочинения русских писателей. В итоге Екатерина усвоила идеи просветителей об общественном благе как высшей цели государственного деятеля, о необходимости воспитания и просвещения подданных, о главенстве законов в обществе.