XVIII век открывает новый этап в развитии русской культуры. Основным содержанием историко-культурного процесса этого времени было формирование национальной культуры, в том числе становление национальных школ в живописи, музыке, архитектуре.
Отличительной чертой новой культуры была светскость, которая начала доминировать в художественной сфере. Вместе с тем сохранялась и развивалась религиозная культура: духовная музыка, культовые сооружения, церковнославянская письменность.
Особенность русской культуры нового времени, имевшей глубокие исторические корни, была ее открытость для активных контактов с культурами других народов при сохранении цельности и национальной самобытности, развитие рационализма в общественном сознании.
И как пишет Ю. М. Лотман «XVIII век в русской культуре был эпохой наибольшего приближения к западным нормам. Окно в Европу сделалось как бы обобщенным знаком этой эпохи».
XVIII век отличался от средневековья большим единством и усложнением идейно-художественной жизни. Правительство впервые стало проводить целенаправленную политику в области образования и просвещения. Это вытекало из необходимости решения важных задач, стоявших перед государством и обществом. Средоточием новой культуры становился город, где возникали такие социокультурные учреждения, как школы, музеи, библиотеки, театры.
Итак, главной особенностью и характерной чертой отечественной культурной жизни XVIII в. стало достижение сплава национального своеобразия и «европеизма». В художественном творчестве барокко сменил классицизм. В процессе складывания русской нации формировались основы русского литературного языка и реалистической литературы, профессионального театра и национальной классической музыки.
Победа светского направления в искусстве, широкие связи с культурой других народов, успехи отечественный науки и др. подготовили подъем культуры XIX в. — золотого века русской культуры.
«В целом, XVIII век представляет важную веху в развитии общественного сознания, связанную с ликвидацией монополии церкви в духовной жизни, развитием светского знания, рационалистических и научных идей, формированием концепции абсолютизма, появлением новых идейных тенденций».
