Палеолит (средний) Мустьерский период. 
140-40 тыс. 
лет до н.э

Появление новых орудий труда — более совершенных — ручное рубило, скребки для обработки кожи, костянные иглы для изготовления примитивной одежды и т. д. В это же время человек научился добывать огонь (около 80 тыс. лет назад (начало ледникового периода) — методом трения.

Тяжелая жизнь с подстерегающими опасностями уже в то время стало причиной объединения людей от первобытных стад к матриархальным общинам. Загонная охота, собирательство.

Неандерталец, который жил в эту эпоху, уже обладал развитым мышлением. Начинают складываться первые религиозные представления, о чем свидетельствуют первые захоронения человека человеком. Находка этого периода в Казахстане — захоронение мальчика в пещере Тишик-Таш, спеленутого, с подогнутыми ногами, в яме, огражденной рогами горного козла.

Среди мустьерских стоянок, обнаруженныхз в Казахстане, одна из наиболее интересных нахолдилась в урочище Карасу, на правом берегу р. Арыстанды, в Южном Казахстане, в Центральном Казахстане и Прииртышье. Известны находки мусттьерских орудий труда в среднем течении Сарысу, на останце Музбель, в урочище Батпак.

Палеолит (поздний или верхний) — 40 — 12−10 тыс. лет до н.э. — характеризуется появлением человека современного типа — кроманьольца — hоmо sаpiens. Началось постепенное таяние ледников. Продолжается процесс горрообразования, что сопровождается изменением климата и естественной изоляцией одних групп людей от других. Формируются рассы. Общественое устройство — матриархальная родовая община. Происходит дальнейшее усовершенствование орудий труда (до двух десятков) и оружия. Охота становится более удачливой, применяются теперь боласы, дротики, копья, топоры, гарпуны, ножевидные пластины-резцы. Широко распространены рисунки минеральными красками. Кроме сцен охоты изображаются ритуальные пляски. Из кости вырезаются различные фигурки.

В Южном Казахстане обнаружен ряд стоянок этого времиени. Это Ачисайская стоянка западнее поселка Чулак-Курган.

В период палеолита образ жизни первобытного человека в Казахстане мало отличался от образа жизни в других районах земли. Эпоха палеолита была эпохой становления человека, его мышления, производственной деятельности и культуры.

Следующий этап каменного века — МЕЗОЛИТ — 12−10 тыс. до н.э. -5 тыс. до н.э. — как бы мостик между древним каменным и новым каменным веком — маленький в историческом масштабе, но плодотворный период для человека. Резкое потепление и бурное таяние ледников стало причиной того, что огромные площади покрылись водой. Изменился растительный и животный мир. Именно в этот период вымерли мамонты и шерстистые носороги.

Среда обитания изменилась, изменилась и хозяйственная деятельность человека. Появились примитивное рыболовство, человек научился держаться на воде, сначала на бревнах, затем на плотах. Появились лук и стрелы. Расширился пищевой рацион.

Неолит — новый каменный век — 5 тыс. до н.э. В период неолита сформировался климат, близкий к современному. Техника обработки камня достигла высочайшего уровня, люди научились пилить камень, изготавливать миниатюрные пластинки (микролиты), которые служили вкладышами ножей и серпов из дерева. Появились шлифованные и сверленные орудия труда. Повысилась производительность труда.

Иногда этот век называют костянным веком из-за обилия найденных орудий труда из кости и рога. Более совершенный тип жилища — полуземлянки. Появилась первая глинянная посуда (керамика), украшенная орнаментом — насечками.

В период неолита и энеолитапроизошло еще одно важное событие в жизни людей — они приручили животных.

Возникает ткачество и шитье одежды из растительных волокон и шерсти.

Одним из наиболее интересных памятников, относящихся к этому периоду является поселение Ботай в Кустанайской области, где обнаружены землянки, а также ямы, содержащие огромное колическтво костей диких лошадей, что позволяет утверждать, что районы степного Казахстана входили в зону одомашнивания лошади.

Таким образом, тип современного человека сформировался именно в каменном веке. Тогда же и появились все хозяйственные виды деятельности людей.

С освоением выплавки металла человечество входит в следующий период своего развития. Так как основным материалом для изготовления орудий труда стал сплав меди и олова — бронза, то этот период назван археологами эпохой бронзы. Из бронзы изготовлялись различные орудия труда — мотыги, серпы, орудия, украшения. В Казахстане открыто много древних выработок, где добывалась руда и выплавлялись металлы. Добыча и плавка руды в эпоху бронзы на территории нашего Центрально-Казахстанского региона имела огромные размеры. Так, районе Джезказгана было выплавлено около 100 тыс. тон меди, на Успенском руднике было добыто 200 тыс. тон руды.

В эпоху бронзы получил завершение процесс перехода человека от примитивного собирательства к земледелию и огородничеству. Вместе с земледелием возникло и скотоводство.

Ученые долго спорили, что возникло раньше: скотоводство или земледелие? Сейчас ясно, что-то и другое человек осваивал одновременно и вел комплексное хозяйство. Примером тому являются поселения эпохи бронзы в Центральнм Казахстане — их известно свыше 30, а могильников — свыше 150.

Племена, обитавшие на территории Казахстана в эпоху бронзы, оставили археологические памятники, которые относятся к андроновской археологической культуре. Это условное название, по месту первых находок у села Андроново, рядом с городом Ачинском в Южной Сибири.

Эпоха бронзы в Казахстане разделяется на два этапа: ранней и средней бронзы.

Эпоха ранней бронзы носит для Северного Казахстана название федоровского, а для Центрального — нуринского периода (XVIII-XVI вв. до н.э.).

Средняя бронза в Северном Казахстане носит название алакульского, в Центральном — атасуского периода, (XV-XII вв. до н.э.).

Начиная с XII в. до н.э., андроновская культура сменяется кочевыми культурными общностями поздней бронзы: срубной — в Западном Казахстане и бегазы-дандыбаевской — в Центральном (XII-VIII вв. до н.э.).

Хозяйство андроновцев. Для андроновской культуры характерно комплексное скотоводческо-земледельческое хозяйство в поймах рек и на берегах озер. Андроновцы жили в жилищах типа полуземлянки, покрытой ветками, шкурами и дерном. Скотоводство было в основном оседлым, пастушеским. Разводили коз, коров, верблюдов. В поймах рек андроновцы занимались мотыжным земледелием. Но все же на нашей территории большее значение у андроновцев имело скотоводство. Животные давали молоко, мясо, шерть для одежды и т. д.

Хозяйство андроновцев имело натуральный характер, а это значит, что в семье делалось все необходимое для жизни — пряли, шили, делали одежду и обувь, орудия труда. Уже в это время был известен ткацкий станок и веретено. Важной отличительной чертой андроновской культуры было использование керамики. Изготовлялись сосуды различных форм — баночной, горшковой. Последние богато орнаментировались. Применялся геометрический орнамент, т. е. меандры в виде сложных крестообразных фигур из параллельных линий.

Один из самых сложных вопросов древней истории — на каком языке говорили древние насельники Казахстана и к какому рассовому типу они относились. Многие ученые считают, что племена андроновцев можно сопоставить с индоиранцами то есть им был присущ европеоидный тип лица.

Патриархат пришел на смену матриархату.

Важной отличительной чертой андроновской культуры было использование керамики. Изготовлялись сосуды различных форм — баночной, горшковой. Последние богато орнаментировались. Применялся геометрический орнамент, т. е. меандры в виде сложных крестообразных фигур из параллельных линий.

Интересен погребальный обряд андроновцев. Хоронили умерших в каменных ящиках, образованных из вертикально поставленных плит. Могила накрывалась сверху каменной плитой, над которой насыпался невысокий курган. В могилу вместе с умершим погружались богато орнаментированные сосуды, украшения из бронзы и золота. Иногда встречались случаи трупосожжения, когда хоронили пепел умершего.

Одним из основных и крупных районов распространения племен, входящих в состав андроновской общности, был Центральный Казахстан. Сейчас на этой территории известно свыше 30 поселений и 150 могильников.

Конец первого тысячелетия до н.э. и начало нашей эры являются переломным моментом в истории Казахстана. В VIII—VII вв. до н.э. в хозяйственной жизни населения казахских степей произошли серьезные изменения, связанные с изобретением железа и переходом на кочевой способ производства. В этот период на территории Казахстана складываются первые государственные структуры в форме союзов племен. Эти кочевые объединения, известны, как саки. Эти племена играли не последнюю роль в истории народов того времени.

О саках писали многие летописцы тех лет. Геродот и др. авторы повествуют о войнах персов и саков, о победе саков над ахеменидским царем Киром, который считался непобедимым и приравнивался к богам. Ранее он подчинил себе все страны от Ирана до Средиземноморья. В 519−518 гг. до н.э. поход против саков-тиграхауда предпринял Дарий 1. Ему удалось подчинить себе саков — они платили ему дань. Саки в составе персидской армии воевали в Египте, Греции. Именно сакские племена остановили Александра Македонского в его продвижении на Восток.

Где конкретно располагались сакские племена, сказать сейчас очень трудно, поскольку точных географических привязок античные авторы не сообщают. Известно, что они были расселены по всей этнической территории Казахстана и разделялись на несколько групп:

Саки-парадарайя — Приаралье, низовья сырдарьи и Амударьи.

Саки-хаомоварга — в Бактрии и долине Мургаба. В их состав входили саки-парасогда Саки-тиграхауда (в греческих источниках — массагеты и даи) — средняя Сырдарья и Амударья, семиречье, Тянь-Шань.

Исседоны — центральный Казахстан.

Аримаспы (стерегущие золото грифов) — Восточный Казахстан и Алтай, где находились золотые рудники.

Савроматы — Северо-Западный Казахстан.

Аргипеи «живущие у подножья высоких гор» — юго-восточное Приуралье.

Важнейшим источником по истории сакских племен, их культуре являются археологические памятники — могильники, наскальные рисунки, клады сакских вещей. Скопления сакских могильников обнаружены на берегах Таласа, Чу, Или, в предгорьях Заилийского и Джунгарского Алатау.

Одним из замечательных сакских памятников Семиречья является курган Иссык, в 50 км. восточнее г. Алматы. Он был обнаружен в 1969;1970 гг. казахстанским археологом Акишевым. Это — самый богатый из всех известных сакских курганов высотой 6 метров и диаметром 60 м. Датируется в пределах V — начала III века д.н.

Погребенный в срубе молодой человек (17−18 лет, рост 165 см.) был облачен в парадные одежды и обувь. Его кафтан, рубаха, штаны, сапоги, высокий конический головной убор были расшиты множеством золотых бляшек и пластин — накладок. Золотыми пластинами были украшены пояс, меч и кинжал. Даже матерчатую подстилку украшали нашивные бляшки из золота. Всего в погребении имелось около 4 тысяч золотых изделий, многие из которых являются художественными шедеврами.

Погребенный в кургане Иссык получил по своему роскошному облачению название Золотого Человека. Украшения его головного убора изображают коней, козлов, барсов, крылатых животных, горы и деревья с сидящими на них птицами, стрелы. Они составляют сложную многоуровневую композицию, отражающую религиозно-мифологические представления саков об устройстве мироздания и господствующих в нем божествах. Вероятно, иссыкский Золотой Человек — юный воин и жрец, возглавлявший племенной союз семиреченских саков, был после смерти обожествлен. Так можно объяснить уникальную сложность и богатство этого памятника.

Среди многочисленной посуды находилась серебряная чаша с надписью, которая пока, к сожалению, убедительно не расшифрована. Если бы ученым удалось прочитать надпись на серебряной чаше из кургана Иссык, то была бы решена очень сложная и спорная проблема языковой принадлежности саков. Сейчас большинство исследователей считают их ираноязычными.

Сакское исскуство является одним из ярких явлений мировой культуры, ярчайшим феноменом эпохи древних кочевников. Если искусство большинства степных культур бронзового века было в основном искусством геометрических узоров, и только в наскальных изображениях (петроглифах) воплощались образы животных, людей и божеств, то искусство кочевников, стало искусством изобразительным (фигуративным).

Мир древнекочевнического искусства — это мир животных. Его безымянные создатели предпочитали зооморфные изображения (образы зверей и птиц) изображениям антропоморфным (человеческим). Поэтому искусство древних кочевников получило название «звериного стиля». В наше время находки памятников древне кочевнического искусства образуют большой массив, вобравший в себя образчики развития этого феномена на территории от Карпато-Дунайского бассейна на западе до тихоокеанского побережья на востоке. Наиболее древние произведения звериного стиля относятся к первой половине I тысячелетия до н.э. (но разным датировкам к интервалу IX—VI вв. до н.э.), а самые поздние — к начальным столетиям н.э.

Громадные размеры ареала делают еще более удивительным очевидное стилевое единство искусства древних кочевников. Это единство проявляется, прежде всего в определенном и сравнительно небольшом наборе образов диких зверей и птиц. И особенно показательны излюбленные анималистические образы, ставшие как бы эмблемами этого искусства. Среди них олени с огромными ветвистыми рогами, свернувшиеся или свернутые в кольцо кошачьи хищники, хищные птицы с непропорционально большими клювами, глазами, крыльями и лапами.

Стилевое единство искусства древних кочевников проявлялось и в легкоузнаваемой системе выразительных приемов, с помощью которых изображались животные. Прежде всего, животным придавались определенные позы: кошачьи хищники свертывались в кольцо, олени изображались лежащими с поджатыми ногами и напряженно вытянутой шеей, и т. п. Некоторые части звериного или птичьего тела изображались гиперболически — явно несоразмерно фигуре или другим частям: громадные рога, клювы и когти, выпученные глаза, широко разверстые пасти с огромными зубами.

Все изображения очень выразительны — экспрессивны. Поэтому, суть «звериного стиля» можно определить как искусство экспрессивных деформаций.

С сакским временем связана эпоха освоения огромных степных и горных пространств, господства скотоводства в его различных формах в сочетании с земледелием. В стадах у саков преобладали овцы. Важную роль в хозяйстве и вообще играла лошадь, что также подтверждается археологическими материалами. В долине Сырдарьи найдены древние поля, которые орошались с помощью каналов.

Высокого развития у сакских племен достигли промыслы и ремесла, связанные с добычей металла и его обработкой.

Вопрос о том, как было организовано сакское общество, до сих пор вызывает споры ученых. Судя по находкам — погребениям «царей», находкам письменности, общество было социально не равным, и саки стояли на пороге формирования государства.

Культура древних кочевников испытывала и воздействие внешнего мира. Поэтому в скифском искусстве проявилось влияние искусства Ассирии, Мидии, ахеменидского Ирана, Древней Греции, под сильным влиянием китайского художественного ремесла.

Духовная культура кочевых обществ была достаточно сложной. Многофигурные композиции, изображения фантастических животных, различных «зоологических головоломок», отражали развитые представления об устройстве мира и о сверхъестественной мощи богов.

Доминирующей формой религиозных верований был культ предков. Существовали специальные родовые кладбища, находившиеся возле зимовок. Сюда, как правило, доставляли всех умерших, независимо от времени года и отдалённости от места смерти. Для того, чтобы сохранить труп, особенно в летнее время, степняки применяли бальзамирование и мумификацию трупов. В могилу рядом с покойником саки клали часть его имущества.

Археологические материалы также доказывают существование у племен Казахстана культа солнца и огня, что соответствует сообщениям античных авторов и раннеиранских источников, хотя в это же время продолжали существовать такие религиозные представления, как анимизм, тотемизм и магия.