Централизация власти. 
Внутренняя политика Николая I

Раскрывая первую особенность внутренней политики Николая I, необходимо отметить действия по усилению полицейского аппарата. III отделение канцелярии императора обладало широчайшими карательными и контрольными функциями. В её ведение входили практически все виды преступлений, начиная от мелких воров, заканчивая цензурой и иностранными преступлениями. Под руководством III отделения велась агентурная разведка, корпус жандармов усмиряли беспорядки и боролись с революционными настроениями. В это же время была введена жесткая цензура на журналистику и литературу. III отделение стало независимым органом с широчайшими полномочиями, пренебрегающее законами, и подчиняясь непосредственно императору.

Политика Николая I коснулась и образования. Уже в 1827 г. Николай запретил допускать крепостных крестьян в средние и высшие учебные заведения, а в 1828 г. издан новый школьный устав, который уничтожил преемственность между приходскими и уездными училищами и гимназиями.

Главным направлением внутренней политики Николая I стало укрепление положения дворянства и борьба против революционной угрозы. Даже разработка проектов реформ осуществлялась исключительно в этих целях.

Одновременно с III отделом работал и II отдел императорской канцелярии, главной функцией которого стало подготовка единого Свода законов. Возглавил этот орган М. М. Сперанский. Со времен соборного уложения 1649 года накопились тысячи манифестов и указов, зачастую противоречащие друг другу. К 1833 г. II отделение собрало 51 том полного собрания законов Российской империи и 15 томов действующих законов, однако до переработки устаревших норм права дело так и не дошло.

Одновременно правительство Николая пыталось приспособить административную систему к существующей действительности. Был создан Секретный комитет для проведения реформ местного и центрального управления. Подразумевалось более явное разделение судебной, законодательной и исполнительной власти. Часть функций снималась с Государственного совета, Сенат делился на два органа — Сенат правительствующий, состоящий из всех министров, верховный орган государственного управления, и Сенат судебный — высший орган юстиции. По такому же принципу строились системы местных органов, губернских и волостных.

В декабре 1826 г. Николай создал секретный комитет под председательством бывшего члена Негласного комитета графа В. П. Кочубея. Ему было поручено составить проект реформы государственного управления. Однако решить эту задачу Кочубею не удалось.

Многие даже мелкие решения принимались высшими государственными органами. Для этого требовалась огромная армия чиновников. К концу царствования Николая их численность составила без малого 90 тыс. человек (в начале правления Александра I чиновников было 15 тыс.). Порой власть мелкого чиновника была для простого просителя более весома, чем решение министра.

В начале 40-х гг. была ограничена и без того лишь незначительная роль Государственного совета.