Василий Шуйский (19 мая 1606 г. — 17 июля 1610 г.)

Новый царь, осознавая свое право на престол очень зыбким, хотел подкрепить его напоминанием о происхождении своем от Рюрика. Бояре, враждебные Шуйскому, сразу же подверглись опале нового царя. Князь Рубец-Масальский был сослан воеводой в Карелу, Афанасьев Власьев — в Уфу, Михаил Глебович Салтыков — в Ивангород, Богдан Бельский в Казань, других стольников и дворян также разослали по разным городам, у некоторых отняли поместья и вотчины.

Шуйским были недовольны все: области за то, что он был выбран царем без их согласия, народ в Москве — потому, что бояре получили большую власть, бояре — потому, что некоторые сами хотели быть на престоле, люди, помогавшие Шуйскому в свержении Лжедмитрия и избрания его царем, были недовольны его скупостью. Все ждали повода к восстанию, для начала которого нужен был новый самозванец. Против боярского царя повсюду вспыхнули восстания. «С осени 1606 г., в государстве открылась кровавая смута, в которой приняли участия все сословия московского общества, восстав одно на другое». Города Северской Украины поднялись под начальством воеводы князя Шаховского (которого современники потом называли «всей крови заводчиком»), а затем явился новый популярный Иван Болотников. Он был «боевым холопом» князя Телятевского, бежал к казакам, был одним из атаманов волжской казацкой вольницы, попал в плен к татарам и был продан в рабство в Турцию, был гребцом на галере, участником морских сражений, был освобожден итальянцами. Затем Венеция, Германия, Польша, где он встречается с самозванцем. Явился второй самозванец, Гаврило Веревкин. Однако Болотников не дождался от него помощи и 10 октября 1607 г., должен был сдаться царю Василию. Князя Шаховского сослали в пустыню на Кубенское озеро. Болотникова утопили, несмотря на данное самим царем слово. Шуйский с торжеством возвратился в Москву, а между тем второй самозванец входил в силу.

Таковой нашелся скоро в лице явившегося в Стародубе второго Лжедмитрия. Он был, конечно, уже сознательным и очевидным обманщиком, но проверкой его личности и его легальных прав мало кто интересовался; он был только знаменем, под которое снова спешили собраться все недовольные московским правительством и своим положением, все, кто стремился устроить свою карьеру или приобрести «без трудное богатство». Под знаменами самозванца собрались не только представители угнетенных народных низов, но также часть служилых людей, казаки и, наконец, большие отряды польских и литовских авантюристов, стремившихся за счет неразумных и метущихся в междоусобии «русаков». Весной 1608 г., второй самозванец вошел в пределы Московского государства, а 1 июня стал лагерем в селе Тушине, подводя под свою воровскую руку самую сердцевину Московского государства, междуречье Оки — Волги. Отсюда его прозвище — «Тушинский Вор». Здесь были свои бояре и воеводы, свои приказы и даже свой патриарх, таковым стал (как говорят современники по принуждению) митрополит Ростовский Филарет — бывший боярин Федор Никитович Романов. В тушинский лагерь пришло из Москвы немало князей и бояр, хотя они знали, конечно, что идут служить явному обманщику и самозванцу. Ему служили знаменитые польские воины Лисовский и Ян Сапега. Многие города стали отпадать от законного царя, присягая на верность самозванцу. Таким образом, в государстве было два царя — Василий Шуйский и Тушинский Вор. Каждый имел свой двор, своих слуг. В октябре 1608 г., Лжедмитрию II присягнули 22 города. Международные отношения еще более осложнили ход Московских дел. Шла вражда между Швецией и Польшей из-за того, что у выборного короля польского Сигизмунда III отнял наследственный престол его дядя Карл IX. Так как второго самозванца, хотя и негласно, но довольно явно поддерживало польское правительство, то царь Василий обратился за помощью против тушинцев к Карлу IX. Переговоры, веденные племянником царя Скопиным-Шуйским, окончились посылкой вспомогательного отряда под начальством генерала Делагарди, за что царь Василий принужден был заключить вечный союз со Швецией против Польши и пойти на другие тяжкие уступки. Сигизмунд отвечал открытым разрывом с Москвой и осенью 1609 г. осадил Смоленск. Между тем Тушинский стан был уничтожен самими поляками. Лжедмитрий II ушел в Калугу. Русские тушинцы перешли к Сигизмунду.

В мае 1610 г., Скопин — Шуйский скоропостижно умер, тогда же разнеслись слухи, что его отравили и в этом обвиняли царя. Теперь уже ничего не связывало народ с государем. Против В. Шуйского в Рязани выступил П. Ляпунов. Войско В. Шуйского было разбито поляками.

Надеясь воспользоваться чужой победой, к Москве из Калуги двинулся Лжедмитрий II Московские бояре ориентировались на Тушинского вора с расчетом, что, свергнув с престола В. Шуйского, разорвут связи и с Лжедмитрием II. Город был в тревоге и в смятении, царь Василий потерял всякое доверие и авторитет.

17 июля 1610 года бояре и дворяне во главе с Захаром Ляпуновым свергли Василия Шуйского с престола. Царь Василий Шуйский был насильно пострижен в монахи. После свержения Шуйского некому было стать во главе правительства, как только Думе боярской, и все присягнули повиноваться ей до избрания нового царя. Ей пришлось выбирать между двумя соискателями престола, Владиславом, признания которого требовал шедший к Москве Жолкевский, и самозванцем, тоже подступавшим к столице в расчете на расположение к нему московского простонародья.

Правители семибоярщины, опасаясь опереться на народные массы в борьбе с интервентами, пошли на сговор с интервентами-поляками, пригласили на русский престол польского королевича Владислава и впустили поляков в Москву.