Введение. 
Контрацепция: определение, цель, эффективность.

Тема «контрацепция» является сегодня очень актуальной и достаточно изученной.

• * Без применения противозачаточных средств 80—90% женщин с нормальной фертильностью забеременели бы в течение первого года половой жизни.
• * Многие молодые американки пользуются противозачаточными таблетками, однако среди тех, кому за 30, они значительно менее популярны, а женщины старше 35 лет практически не прибегают к ним.
• * Несмотря на то, что за последнее десятилетие популярность презервативов значительно возросла (поскольку они в известной мере предохраняют от болезней, передающихся половым путем, в частности от СПИДА). Многие даже образованные люди не имеют элементарных представлений о том, как ими правильно пользоваться.
• * По данным исследования, проведенного в масштабах всей страны, спермициды гораздо менее надежны, чем многие другие противозачаточные средства.
• * Неверующие женщины прибегают к абортам чаще, чем религиозные; среди последних католички не отличаются по частоте абортов от неверующих американок, тогда как частота абортов среди протестантов и представительниц иудейского вероисповедания ниже.

Многие люди либо не прибегают к противозачаточным средствам, либо применяют их неправильно, либо используют такие средства лишь эпизодически. Те, кто полагаются в этом вопросе наудачу, играют в довольно рискованную игру, в чем многие из них и убеждаются к собственному удивлению. Другие полагаются на такие ненадежные средства, как спринцевание, использование пленки для продуктов или тампонов. Вопреки распространенному мнению оргазм у женщины вовсе не обязателен для того, чтобы произошло зачатие, а проведение полового акта, стоя со скрещенными пальцами, никак не помешает сперматозоиду добраться до яйцеклетки.

Еще не так давно во многих штатах США реклама и продажа противозачаточных средств запрещались, аборты были незаконны, а способы предохранения от беременности — ненадежны. Поворотным пунктом послужил процесс семьи Гринсуолд против штата Коннектикут, после которого в 1965 г. был снят запрет на продажу противозачаточных средств. Времена заметно изменились, и теперь в распоряжении граждан оказалось множество различных противозачаточных средств, каждый из которых имеет свои достоинства и недостатки. Пытаясь сделать осознанный выбор, люди задаются множеством вопросов: для чего вообще надо применять противозачаточные средства? На чем основано действие того или другого метода? Насколько он эффективен? Каков риск для здоровья? Как подобрать коннтрацептив? На последующих страницах я рассмотрю некоторые из упомянутых проблем и опишу об имеющихся в настоящее время способах регуляции рождаемости.