Во второй половине XX века происходит научно-техническая революция, которая характеризуется возрастанием взаимодействия наук, комплексным подходом к исследованию сложных проблем; слиянием науки и техники, науки и производства, повышением значения информационной деятельности, ростом уровня образования и культуры населения.
Наука превращается в ведущий фактор развития техники и производства. Все основные направления технического прогресса опираются на результаты фундаментальной науки.
Одним из перспективных направлений наряду с генной инженерией являются нанотехнологии.
Нанотехнология — междисциплинарная область фундаментальной и прикладной науки и техники, имеющая дело с совокупностью теоретического обоснования, практических методов исследования, анализа и синтеза, а также методов производства и применения продуктов с заданной атомарной структурой путём контролируемого манипулирования отдельными атомами и молекулами.
В практическом аспекте это технологии производства устройств и их компонентов, необходимых для создания, обработки и манипуляции атомами, молекулами и частицами, размеры которых находятся в пределах от 1 до 100 нанометров. Нанотехнология призвана манипулировать индивидуальными атомами и молекулами, под контролем и прецизионно (сверхточно). Использование в нанотехнологии передовых научных результатов позволяет относить её к высоким технологиям.
Нанотехнология — следующий логический шаг развития электроники и других наукоёмких производств. Нанотехнология — ключевое понятие начала XXI века, символ новой, третьей, научно-технической революции. По прогнозам ученых нанотехнологии в XXI веке произведут такую же революцию в манипулировании материей, какую в ХХ веке произвели компьютеры в манипулировании информацией. Их развитие открывает большие перспективы при разработке новых материалов, совершенствовании связи, развитии биотехнологии, микроэлектроники, энергетики, здравоохранения и вооружения. Среди наиболее вероятных научных прорывов эксперты называют значительное увеличение производительности компьютеров, восстановление человеческих органов с использованием вновь воссозданной ткани, получение новых материалов, созданных напрямую из заданных атомов и молекул, а также новые открытия в химии и физике.
