Наиболее характерная особенность КРП — наличие у пострадавших признаков двух или более патологий. Поскольку ранние или поздние клинические проявления радиационной патологии сочетаются у одного и того же поражённого с местными и общими симптомами ожога, раны, перелома и т. д., формируется своеобразная пёстрая клиническая картина радиационных и травматических или ожоговых симптомов.
Вторая характерная особенность КРП — преобладание одного, наиболее тяжёлого и выраженного в конкретный момент патологического процесса, вызванного действием одного из этиологических факторов КРП, так называемого «ведущего компонента». Ведущий компонент в клиническом смысле определяет наибольшую опасность для жизни и здоровья пострадавших, а в организационном — требует наиболее срочного оказания помощи в данный конкретный момент.
Третья характерная особенность КРП — взаимовлияние его нелучевых и лучевых компонентов, проявляющееся в виде более тяжёлого течения патологического процесса, чем это свойственно каждому компоненту в отдельности. В результате летальность при КРП оказывается значительно выше, чем при каждой из составляющих его травм, и превосходит их суммарный эффект.
Даже изолированное воздействие одного из компонентов КРП, вызвавшее ОЛБ, обширные или глубокие ожоги, тяжёлую механическую травму, нередко приводит к летальному исходу. Это связано с отсутствием эволюционно выработанных механизмов. Сочетание нескольких поражающих факторов приводит к возникновению качественно нового состояния, характеризующегося развитием синдрома взаимного отягощения.
