Античные воззрения. 
Эволюция взглядов на жизнь

Откуда происходят, как возникают окружающие нас живые существа, в том числе сами люди? Даже неискушенный в науке человек хорошо знает, что все они появляются путем рождения от себе подобных живых существ. Это справедливо как для высокоразвитых животных и растений, так и для наиболее примитивных организмов, например, бактерий или микроскопически малых грибков и водорослей.

Изучая окружающую нас живую природу, мы видим как бы длинные цепи, отдельными звеньями которых являются все новые и новые поколения живых существ. Но начало каждой из этих цепей мы не можем наблюдать. Оно теряется где-то в глубоком прошлом и недоступно нашему непосредственному изучению.

Первые попытки систематизировать и обобщить разрозненные сведения о явлениях живой природы принадлежат античным натурфилософам. Ими были выдвинуты и разрабатывались две основные идеи: идея единства природы и идея ее развития. Так, основоположники древнегреческой философии Фалес (VII-VI вв. до н. э.), Анаксимандр (610 — 546 до н. э.), Анаксимен (588−525 до н. э.) и Гераклит (544−483 до н. э.) пытались выявить исходные материальные субстанции, обусловившие возникновение и естественное саморазвитие органического мира.

Несмотря на то, что они наивно решали этот вопрос, считая такими субстанциями воду, землю, воздух или что-либо другое, сама идея возникновения мира из единого и вечного материального первоначала имела исключительное значение.

Это позволяло оторваться от мифологических представлений и начать причинный анализ происхождения и развития окружающего нас мира. Так, Анаксимандр высказал мысль о возникновении жизни из морского ила и о последующей ее эволюции. Его можно считать родоначальником идеи самозарождения жизни. Из натурфилософов ионийской школы особый след в истории науки оставил Гераклит Эфесский, который впервые ввел в философию и науку о природе четкое представление о постоянном измерении и единстве всех тел природы.

Согласно Гераклиту, «развитие каждого явления или вещи есть результат борьбы противоположностей, возникающей в самой системе или вещи». Обоснование этих выводов было примитивным, но они положили начало диалектическому пониманию природы.

Школа пифагорейцев по сравнению с ионийцами преследовали несколько иную цель, пытаясь прежде всего установить господствующие в мире числовые закономерности.

В связи с этим они больше занимались арифметикой, геометрией и астрономией. Идея единства природы и ее движения развивалась в трудах Алкмеона Кротонского (конец VI — начало V в. до н. э.), Анаксагора (500−428 до н. э.), Эмпидокла (около 490−430 до н. э.) и наконец Демокрита (460−370 до н. э.), который, продолжив начинание своего учителя Левкиппа, создал атомистическую теорию. По этой теории мир состоит из мельчайших неделимых частиц — атомов, движущихся в пустоте.

Движение присуще атомам от природы, и они отличаются друг от дуга только по форме и размерам. Атомы неизменны и вечны, они никем не были созданы и никогда не исчезнут.

По Демокриту, этого достаточно, чтобы объяснить возникновение всех тел природы — неживых и живых: поскольку все состоит из атомов, то рождение любой вещи есть соединение атомов, а смерть — их разъединение. Эта теория явилась высшим достижением материалистической линии в античной натурфилософии.

В древних учениях Индии, Вавилона и Египта рассказывается о внезапном зарождении мух, червей, жуков из навоза и грязи, вшей из человеческого пота, лягушек, змей, мышей и крокодилов из грязи Нила, светляков из искр догорающих костров. Сказания о самозарождении связывались в этих учениях с религиозными учениями и преданиями. Внезапное возникновение живых существ объяснялось лишь как частный случай проявления творческой воли богов или демонов.

В IV—III вв. до н. э., материалистическому направлению была противопоставлена идеалистическая система Платона (427−347 до н. э.), которая также оставила глубокий след в истории философии и науки. Суть учения Платона сводилась к следующему. Материальный мир представлен совокупностью возникающих и преходящих вещей.

Он является несовершенным отражением постигаемых разумом идей, идеальных вечных прообразов предметов, воспринимаемых органами чувств. Идея — это цель и вместе с тем причина материи. Согласно этой концепции, наблюдаемая широкая изменчивость мира не более реальна, чем тени предметов на стене. Только постоянные, неизменные «идеи», скрывающиеся за видимой изменчивостью материи, вечны и реальны.

Таким образом, по Платону, растительная и животная материя сама не является живой, а может лишь оживляться вселяющейся в нее бессмертной душой — «психеей». Эта идея Платона до известной степени нашла свое отражение и в учении другого философа Древней Греции, Аристотеля, которое в последствии стало основой средневековой культуры и господствовало в течение почти двух тысяч лет над умами людей.

Аристотель (384−322 до н. э.) пытался преодолеть платоновский идеализм, утверждая реальность материального мира и его пребывание в состоянии постоянного движения. Он впервые вводит понятие о различных формах движения и развивает сенсуалистическую теорию познания. По теории Аристотеля, источником познания являются ощущения, перерабатываемые затем разумом.

Однако Аристотелю не удалось окончательно отойти от типологической концепции Платона. Материю он считал пассивной и противопоставлял ей активную нематериальную форму, объясняя явления природы с теологической точки зрения и допуская при этом существование божественного «первого двигателя». Таким образом, по Аристотелю, получается, что материя находится в движении, но причиной этого движения является нематериальная форма. Согласно таким представлениям, суть развития зародыша, например, объяснялась следующим образом.

Самка дает только пассивную материю, где имеется возможность возникновения зародыша, которая реализуется лишь при действии на данную материю определенной формы.

Последняя же привносится семенем самца. Следовательно, в семени заложен принцип развития, и он представлен душой.

Аристотель также пытался сопоставить различные живые организмы, т. е., провести элементарный сравнительный анализ их организации, в результате чего возникает интересная идея «лестницы природы», и он последовательно располагает живые существа по определенной шкале. Лестница природы у него начинается с неорганических тел и через растения идет к животным.

Однако эта лестница представляет у него не генетический ряд, а лишь отражает вечно существующие степени сближения к чистой «форме», которая воплощена в живых телах. Идея лестницы природы затем была возрождена на другой основе под названием «лестницы существ», ее разработка имела большое значение в биологии XVIII века. Взгляды Аристотеля получили дальнейшее развитие в трудах его ученика Теофраста (370−285 до н. э.), которого справедливо считают основателем ботаники. Идеи Аристотеля он использовал при анализе строения, размножения и развития растений. Материалистические и идеалистические учения древнегреческих натурфилософов имели своих сторонников и в древнем Риме. Это знаменитый римский поэт и философ Лукреций Кар (I в. до н. э.), натуралист Плиний (23−79 до н. э.), выдающийся врач и биолог Гален (130−200 до н. э.), внесший существенный вклад в развитие анатомии и физиологии человека и животных, но придерживался идеалистического представления о конечных целях, предустановленных богом.