Идея самозарождения жизни в эпоху Возрождения

В XV—XVIII вв. возрождается все лучшее из научного и культурного достояния античности. В этот период развития естествознания было сделано много крупных обобщений, которые имели большое значение.

В метафизический период развивается принцип естественнонаучного познания природы — рационализм. Особое значение для развития этого направления имели труды французского философа, физика, математика и физиолога Рене Декарта (1569−1650).

По Декарту, единая материальная субстанция, из которой построена вселенная, состоит из бесконечно делимых и полностью заполняющих пространство частиц-корпускул, находящихся в непрерывном движении. Однако суть движения (развития) сводится им только к законам механики: количество его в мире постоянно, оно вечно, и в процессе этого механического движения возникают связи и взаимодействия между телами природы. Это положение Декарта имело важное значение для научного познания. Природа — это огромный механизм, и все качества составляющих его тел сводятся к чисто количественным различиям. Образование мира не направляется сверхъестественной силой, приложенной к какой-то цели, а подчинено естественным законам. Живые организмы, по Декарту, также являются механизмами, сформировавшимися по законам механики.

На развитие идеи зарождения жизни особо повлияло представление Лейбница о континууме — признании абсолютной непрерывности явлений. Это выразилось в его известном афоризме: «Природа не делает скачков».

Из идеалистической системы Лейбница вытекали реформистские представления: в природе ничего не возникает заново, а все существующее лишь изменяется благодаря увеличению или уменьшению, т. е., развитие есть развертывание заранее созданного.

Таким образом, в описываемый период доминировала идея о зарождении и порядке природы, установленными творцом.

К середине XVIII в. на почве идей французских философов-материалистов возникает и быстро развивается новое направление в естествознании — трансформизм.

Трансформизм — это учение об изменяемости растений и животных и о превращении одних видов в другие. Наиболее ярким представителем раннего трансформизма в биологии был французский натуралист Жорж Луи Леклкрк Бюффон (1707−1788).

Свои взгляды он изложил в двух фундаментальных трудах: «Об эпохах природы» и в 36-томной «Естественной истории». Он впервые высказал «историческую» точку зрения относительно неживой и живой природы, а также попытался связать, хотя и с позиций наивного трансформизма, историю Земли с историей органического мира.

По мнению Бюффона, Земля отделилась от солнечной массы в результате удара кометы. Первоначально расплавленный земной шар стал постепенно остывать и прежде всего на полюсах. Земной шар окружала атмосфера из паров и газов.

Пары по мере охлаждения сгущались в воду, которая в виде ливней изливалась на полюсах, и, таким образом, появились водные пространства. Жизнь зародилась в воде, и первыми живыми существами были водные формы. Они образовались из мельчайших частиц живого вещества — «органических молекул», возникших из неорганической природы. На суше таким же путем, как и в воде, образовались сухопутные формы разного уровня организации. В этих представлениях, несомненно, есть ряд ценных идей, не потерявших значение и в наши дни.

Наиболее важной среди них является мысль о связи происхождения органического мира с историей Земли.

Первая брешь в метафизическом воззрении была пробита философом И. Кантом (1724−1804). Он в знаменитом труде «Всеобщая естественная история и теория неба» (1755) отверг миф о первом толчке, приведшем к зарождению жизни, и пришел к заключению, что Земля и вся Солнечная система — нечто возникшее из времени. Следовательно, и все существующее на Земле также не было изначально задано, а возникло по естественным законам, в определенной последовательности. К этому времени физиками были уже сформулирован закон сохранения энергии, а химикам удалось синтезировать ряд органических соединений, что заполнило пропасть между неорганической и органической природой.

Жан-Батист Ламарк (1744−1829) — выдающийся французский натуралист исключительно широкого профиля — впервые попытался специально изучить проблему эволюции органического мира с учетом большинства основных вопросов ее.

Естественно, первым был вопрос о происхождении жизни. Его деистический материализм опирался на огромный естественнонаучный материал, и результатом явилась идея закономерного исторического развития живой природы. Жизнь, по мнению Ламарка, — явление целиком материальное, вытекающее из определенной организации материи и ее движения. Поэтому для жизни прежде всего необходима материальная структура и особая причина — «возбудитель», проникающая в организм из внешней среды и «оживляющая» их.

Ламарк принимал материальные частицы — флюиды, что не было тогда новым. Важно было то, что эти частицы являлись посредниками между теми или иными взаимодействующими телами.

Механизм действия возбудителя он объяснял механистически, т. е., из окружающей среды флюиды проникают в организм и вызывают в нем различные изменения. Эта гипотеза «прямого действия среды на организмы» затем длительное время бытовала в науках в различных вариантах.

Ламарк считал, что все живое в простейших формах возникает из неживого: флюиды, действуя на вещества, способные «организовываться», превращают их в первичные зачатки жизни. При этом предполагалось, что первичные растения и животные возникают из материи, организованной различным образом, и это предопределяет разные пути их эволюционного развития. По Ламарку, самозарождение являлось отправной точкой для определения начала эволюционного процесса, а развитие жизни от простого к сложному вытекало из основных свойств, которыми природа наделила живые существа, и из беспрерывного взаимодействия организмов со средой.