Научная деятельность. 
Клавдий Гален

Гален придавал очень большое значение изучению анатомии и физиологии животных. Эти работы являются особенно важными в его обширном научном наследии. Основным источником познания, непогрешимым учителем истины Гален считал природу. Весь его труд — это гимн природе. Он не раз писал: «Все, что создано природой, превосходно». «Внимай словам, описывающим удивительные тайны природы». Натуралист Гален ревностно изучал природу. Путь исследовательских устремлений Галена был совершенно правильным и передовым для его времени.

Он оставил более 400 трактатов по медицине философии, из которых сохранилось около 100 (преимущественно по медицине). Изучал анатомию и физиологию, широко пользуясь опытами над животными (производил вскрытие трупов обезьян и т. д.). В клинических концепциях Гален продолжал разрабатывать гуморальное учение Гиппократа. Гален опровергал мнение Аристотеля о мозге как о железе, выделяющей слизь для охлаждения теплоты сердца, считал его средоточием движения, чувствительности и душевной деятельности.

Описал четверохолмие, блуждающий нерв, 7 пар черепномозговых нервов. В опытах с перерезкой на разных уровнях спинного мозга свиней показал значение функций корешков спинного мозга: чувствительных задних и двигательных передних (в 19 в. описаны шотландским врачом Ч. Беллом и французским Ф. Мажанди). К. Гален изучил многие мышцы: им точно описаны мышцы позвоночного столба, спины и др. Выделил 3 слоя в стенках артерии. Обнаружение им на трупах недоношенных младенцев овального отверстия в межжелудочковой перегородке, а также отсутствия крови в левом сердце и артериях (следствие острой смерти животных и гладиаторов) послужило основанием для создания им по существу первой в истории науки концепции о движении крови. Согласно этой концепции, центр кровообращения — печень, ею вырабатывается кровь из материала, всасывающегося после приёма пищи (хилус). Из печени кровь попадает в правое сердце, из которого разносится по всему телу и поглощается тканями. Небольшая часть крови через межжелудочковую перегородку попадает в левое сердце для питания «пневмы», наполняющей артерии. Левый желудочек толще, т.к. это необходимо для уравновешивания сердца и поддержания его в вертикальном положении. Гален описал известные в его время способы получения лекарств.

Физиологические представления Галена предопределили характер понимания им душевной деятельности: трактовку психических явлений как порождений органической жизни, стремление раскрыть их телесную основу. Это выразилось в его учении о темпераменте. Гален полагал, что смешение 4 основных соков, входящих в состав организма, обусловливает не только здоровье или болезнь тела, но и различие в психических свойствах людей. В учении об органах чувств и о произвольных движениях у Галена можно усмотреть разграничение понятий психики и сознания; последнее толкуется, как способность человека не только иметь восприятия и мысли, но и осознавать их принадлежность ему. В учении о пневме — своеобразной эфирной субстанции, подобной разогретому воздуху и являющейся носителем душевной жизни, Гален различает жизненную (физическую) пневму, находящуюся в печени, и психическую пневму, находящуюся в мозгу и нервах.

В области лекарствоведения Гален придерживался следующих положений. Для сохранения здоровья надо пользоваться принципом «подобное подобным», а чтобы лечить болезнь — «противоположное противоположным». В болезнях врач должен помогать природе, ибо часто сама природа излечивает.

Соответственно с этими воззрениями и применялись лекарства, которые оценивались по их «темпераменту» — действию и делились на 3 класса:

• 1. Простые, действующие элементарными качествами холода и теплоты, влажности, сухости (смотря по различной степени их преобладания).
• 2. Сложные, действующие в зависимости от различного сочетания главных и побочных свойств (горькие, сладкие, кислые) и т. д.
• 3. Специфические, действующие на опорожнение (рвотные, слабительные, мочегонные).

По мнению древнеримского врача, между лекарствами существуют различия в степени действия на организм. В этом отношении первую группу составляют вещества, проявляющие едва заметное действие. Действие лекарств, принадлежащих ко второй группе, уже ясно заметно, вещества третьей группы являются сильнодействующими, а четвертой — вредными и разрушающими. Наиболее важной задачей лекарственной терапии, по Галену, является умение воспользоваться этими тонкими различиями в действии лекарств, назначая их в зависимости от существующих показаний.

Гален называл лекарством все то, что может изменить наше естественное состояние. Его фармацевтическая номенклатура длинна и многочисленна, она заимствована у разных школ. Классификация схожа с современной: это слабительные, вяжущие, смягчающие, мочегонные, противоядия, болеутоляющие, кровегонные и другие средства. Но действие лекарств Гален понимал идеалистически. По его мнению, слабительные действуют потому, что имеют «поносную силу», опий — снотворную силу.

Гален оспаривал положение о том, что в природе лекарства даны в готовом виде и в оптимальном сочетании. Он выдвинул утверждение, что в лекарствах есть полезные вещества, которыми нужно пользоваться, и вредные, которые нужно отбрасывать. Гален стремился освободить лекарственные вещества от балласта, дать более очищенные препараты, то есть впервые ввел понятие о действующих веществах. Такие извлечения из лекарственных растений стали популярны после него и были названы галеновыми препаратами. В связи с этим он ввел в практику извлечения из природных веществ и значительно усложнил технологию получения лекарственных препаратов. Лекарственные прописи, применяемые Галеном, были довольно сложны по составу, так некоторые пластыри состояли из 23−60-ти веществ. Им разработано и описано очень много лекарственных форм: порошки, пилюли, лепешки, микстуры, экстракты, мази, отвары, растворы, соки растений, эфирные и жирные масла, примочки, припарки, сборы, пластыри, горчичники, настойки, уксусомеды, а также косметических средств — зубные порошки, помады для волос и многое другое — всего более 20 разнообразных форм. К. Галеном были введены в фармацевтическую практику винтовой пресс для отжатия соков, различные приспособления для измельчения, изрезывания растительного сырья. Гален установил весообъемные соотношения при приготовлении экстрактов, настоек и отваров. Гален имел свою аптеку в Риме, где сам готовил лекарства.