Французские философы 18 столетия сделали достоянием масс философию, свободомыслие, культуру и атеизм. Они посеяли и произрастили в масса понимание и стремление к реализации на практике принципов Свободы, Равенства и Братства (Liberte, Egalite, Fraternite); подготовили осуществление революции 1789 года, сделали необратимым исторический процесс Нового времени, способствовали окончательной победе нового социального строя — капитализма.
Кроме философов Декарта, Спинозы, Локка, Гоббса, Юма идейными предшественниками и учителями французских философов 18 столетия были их соотечественники Пьер Бейль (1447 — 1706) и Жан Мелье (1664 — 1733). Первый из них, который воспитывался в фанатической семье протестантов, выступил из открытой пропагандой атеизма и выдал первую своеобразную атеистическую энциклопедию — «Исторический и критический словарь», Второй — всю свою сознательную жизнь, будучи католическим священником, писал трехтомное «Завещание», в котором просил извинения у своих прихожан за то, что поддерживал их религиозные заблуждения. Перед смертью Мелье положил свое «Завещание» под подушку и таким образом дал возможность верующим ознакомится с подлинными мыслями своего духовного пастыря. Книги Бейля и Мелье до сих пор не потеряли своей актуальности.
Владельцем душ культурных слоев населения всей Европы на протяжении всей свое долгой жизни был Франсуа Мари Вольтер (21 ноября 1964 — З0 мая 1778). Он был виднейшим в истории человечества свободомыслящим, материалистом, оптимистом и атеистом. Трактат Вольтера «Орлеанская Дева» (о героине французского народа — Жанне ДАрк до сего времени используется в постановках театров всего мира. Его произведение «Кандид или Оптимист» его выступления в защиту Каласа и Сирвена от религиозных мракобесов до сих пор служат эталоном для настоящего демократа. Вольтер написал огромное количество произведений, в которых затрагивает абсолютно все стороны культурной жизни современной ему христианизованных народов. Поскольку его произведения проклинала церковь, его лично преследовало правительство Франции Вольтер для публикации своих произведений использовал 137 псевдонимов. Можно напомнить, что имя «Вольтер» тоже сначала было только одним из очередных псевдонимов Франсуа Мари Аруэ.
Французские мыслители 18 столетия разрабатывали все важнейшие аспекты социального учения. Не случайно марксисты признают, что социальное учение Карла Маркса органически включает в себя французский социализм Шарля Монтескье (1689 — 1755), Анри Робера Тюрго (1727 -1781), Жана Кондорсе (1743 — 1794), особенно, Клод Анри де Рувруа Сен-Симона (1760 — 1825) и Жан Батист Жозеф Фурье (1772 — 1837).
Выдающими философами материалистами и атеистами 18 столетия были Дени Дидро (1713 — 1784), Жан Лерон ДАламберр (1717 — 1783), Поль Анри Гольбах (1723 — 1789), Клод Анри Гельвеций (1715 — 1771), Жюльен Офре де Ламетри (1706 — 1751) и их соратники. Марксизм считает, что его собственный материализм является логическим продолжением, усовершенствованием и завершением взглядов французских материалистов 18 столетия [5].
