Налоги одно из древнейших измышлений человечества. Налогообложение зародилось вместе с государством и применялось государством и властью как первостепенный источник средств для содержания органов власти и материального обеспечения ими своих функций. Основное назначение налогов как источника средств, которые обеспечивают функционирование государства, сохранилось и сегодня, хотя и роль налогов стала менее значительной. На нынешнем этапе государства для пополнения своей казны применяют и другие виды поступлений и платежей, но первое место среди них по своему значению и объему занимают налоги.
Бенджамин Франклин как-то сказал, что на земле есть две абсолютно неизбежные вещи: смерть и налоги. В самом деле, зарождение института налогообложения уходит в такую древность, что становится даже как-то не по себе. Археологи, которые вели раскопки в юго-западном Иране, установили странную закономерность: они нашли в развалинах Суз, одного из старейших на земле вождеских центров, множество предметов с оттисками клейм, в то время как сами клейма обнаружились в окружающих Сузы маленьких поселках. Обряд клеймения (как и татуировка) искони имел магические функции и не мог вызвать специального интереса. Но почему в «прото-городе» клейм оказалось значительно меньше, чем помеченных ими предметов? Если бы речь шла о торговле, то количество клейм и клейменого должно было быть поровну в городе и деревне. Единственное возможное объяснение что селяне метили личными клеймами те предметы, которые слали властям в качестве подати. И происходило все это в середине V тысячелетия до н.э. Заплатил налоги живи спокойно!
Этнографы отмечают, что у разных народов добровольные подношения вождю, жрецу или шаману превращаются в более или менее регулярную подать на разных стадиях развития. Самые тяжелые повинности несли аборигены Гавайских островов, Таити и Микронезии, тогда как, скажем, тропическая Африка не знала налогов вовсе. Везде, где налогообложение возникало, оно было тесно связано с культом вождя: объезд подвластной территории происходил в период календарных праздников, чаще всего после сбора урожая, а взимание подати сопровождалось ритуальными пирами и посещением местных святилищ. Кроме того, вождь получал налоги не задаром он обязан был в ответ делиться своей божественной потенцией, оплодотворяя податную землю для будущего урожая.
