В современном обществе бронхиальной астмой относится к числу наиболее распространенных заболеваний. Так, среди жителей планеты 300 млн больны бронхиальной астмой. Имеется немало свидетельств роста распространенности бронхиальной астмой во многих странах. Получение сопоставимых данных по разным странам затруднено из-за существенных различий медицинской статистики и особенностей проведения эпидемиологических исследований.
По данным современных эпидемиологических исследований, основанных на рекомендациях Европейского респираторного общества, распространенность болезни среди детей и подростков в Новосибирске и Москве превысила 9%, а в Екатеринбурге среди взрослого населения составила около 5%. Основываясь на этих наиболее доверительных данных, можно утверждать, что бронхиальная астма в России так же актуальна, как и в других странах Европы: общее число больных астмой в нашей стране приближается к 7 млн человек. Однако Минздравсоцразвития РФ учитывает менее 1 млн больных бронхиальной астмой, т. к. в первую очередь в официальную медицинскую статистику поступают сведения о тяжелых больных, которые неоднократно вызывают скорую помощь, по нескольку раз в год поступают в больницы и проходят длительные курсы стационарного лечения. В этом случае следует считать, что в России около 7 млн больных бронхиальной астмой, из числа которых около 1 млн имеют тяжелые формы болезни.
Несмотря на четкое определение болезни, достаточно яркие симптомы и большие возможности функциональных методов исследования, бронхиальную астму нередко диагностируют как различные формы бронхита и, как следствие этого, неэффективно и неадекватно лечат антибиотиками и противокашлевыми средствами. У троих из пяти больных бронхиальной астмой устанавливают на поздних стадиях болезни. Таким образом, распространенный тезис о том, что «не все, что сопровождается свистящими хрипами, является бронхиальной астмой», необходимо изменить, т. к. более подходящей точкой зрения является следующая: «все, что сопровождается свистящими хрипами, следует считать астмой до тех пор, пока не будет доказано обратное».
Наравне с повсеместным ростом числа больных, страдающих этой патологией органов дыхания, отмечается устойчивая тенденция к увеличению числа больных, которые нуждаются в оказании неотложной помощи и часто госпитализируются в связи с тяжелым течением болезни, обострение которой зачастую угрожает их жизни.
Бронхиальная астма является большим социальным бременем и влечет за собой значительные расходы на диагностику и лечение со стороны как самих пациентов и их родственников, так и системы здравоохранения.
