Леса Республики Беларусь занимают 9,2 млн. га, или 35% ее общей площади. В ведении комитета лесного хозяйства при Совете Министров Республики Беларусь находится 7,9 млн. га лесов с общим запасом древесины 1025 млн. куб. м. Велико значение леса в жизни человека и народного хозяйства республики. Лес дает древесину, которая используется как в круглом, так и в обработанном виде. При химической переработке древесины получают целлюлозу, бумагу, спирт, искусственное волокно. Прижизненное использование леса обеспечивает добычу живицы, из которой в результате переработки получают канифоль и скипидар. Последние в свою очередь дают возможность получить около 2 тыс. различных веществ, которые используются в текстильной, медицинской, мыловаренной, электротехнической, резиновой промышленности, бытовой химии, производстве синтетического каучука, лака и т. д. В лесу заготавливают плоды, ягоды, орехи, грибы, соки, кору, а также организуют пчеловодство. Лес имеет огромное полезащитное и санитарно-гигиеническое значение.
Обеспечение потребностей в древесине производится в основном лесозаготовительной промышленностью — отраслью лесной промышленности, занимающейся заготовкой, вывозкой, первичной обработкой, частичной переработкой круглых лесоматериалов и поставкой лесоматериалов потребителям.
Заготовка древесины ведется лесозаготовительными предприятиями (ЛЗП). ЛЗП подразделяются на производственные лесозаготовительные объединения (ПЛО) и леспромхозы. ПЛО — более крупные лесозаготовительные предприятия, имеющие в своем составе несколько леспромхозов. В состав ПЛО может входить один леспромхоз (ЛПХ) и одно — два деревообрабатывающих предприятия. При наличии развитого лесопромышленного производства перспективными являются комплексные лесные предприятия, сочетающие в себе лесозаготовительные и лесообрабатывающие функции с лесохозяйственными.
Основной производственной хозрасчетной единицей, производящей заготовку, вывозку, первичную обработку, частичную переработку и отгрузку лесоматериалов потребителям, является леспромхоз.
Современное ЛЗП — это сравнительно крупное механизированное предприятие, как правило, круглогодового действия. Оно оснащено разнообразной лесозаготовительной техникой. Интенсивное развитие лесозаготовительной промышленности существенно изменило технологию и технику ведения рубок леса и лесовосстановления. Все большее значение приобретают экологические аспекты ведения лесозаготовок, вопросы охраны окружающей среды, экономии лесосырьевых и энергетических ресурсов. В этой связи внедрение в производство ресурсосберегающих, в том числе и малоотходных, экологически чистых технологий и лесозаготовительной техники, отвечающей лесоводственным и экологическим требованиям, имеет большое значение.
