Исторические мотивы возникновения крестовых походов

Ближайшие обстоятельства, вызвавшие крестовые походы были весьма разнообразными и не полностью оправданными. Сильное развитие папской власти, мечтавшей в конце XI в. обратить греков к послушанию римской церкви, глубокое влияние духовенства, подвинувшего западные народы к исполнению воли римского первосвященника, тяжкое экономическое положение народных масс, привычка к войне и жажда приключений — вот причины, которыми историки объясняют начало крестовых походов.

Решительным и последним побуждением было обращение царя Алексея I Комнина к папе Урбану II в 1094 г. с просьбой о помощи против турок — сельджуков.

Все эти мотивы имели значение при возбуждении первого крестового похода, но они недостаточно объясняют принятое крестовыми походами направление и обнаружившиеся недоразумения между крестоносными вождями и византийским правительством.

В русской исторической литературе отмечается, что крестовые походы состоят в тесной и внутренней связи с состоянием Византийской империи того времени и что принятое ими направление может быть выяснено из рассмотрения политических условий, в которых находилась тогда Византия.

К VIII в. мусульмане завладели Азией и Африкой и утвердились на островах Средиземного моря и в некоторых областях Западной Европы. В 717 г. они осадили Константинополь с суши и моря, подбираясь к столице восточного христианского мира.

На Востоке магометане приобрели новых сторонников в лице туркменов, живших около Каспийского и Аральского морей, получивших потом имя турок — сельджуков. Они вторглись в области Багдадского халифата, подчинили себе мелких властителей Ирана и Месопотамии, завоёвывая почти всю Малую Азию.

К тому времени ослабел первый религиозный пыл и в магометанской среде начались распри, выразившиеся в политическом дроблении халифата и в религиозном сектантстве. Постепенно образовались три халифата: Багдадский, Египетский и Испанский. Египетский халифат действовал отдельно от других и направлял свои силы против Сицилии и Южной Франции. Испанские арабы были заняты внутренними войнами и борьбой с вестготами.

В XI в. стали опасными и европейские сородичи сельджуков, хорошо известных из русской летописи — половцев и печенегов, которые в конце века распространились по Южной Руси и, переходя через Дунай, не раз тревожили Византийскую империю. Печенеги нанесли Алексею Комнину страшное поражение, захватили в плен многих знатных византийцев, и самого императора заставили искать спасения в постыдном бегстве.

Тогда он и обратился за помощью посланиями, отправленными в разные стороны, намереваясь собрать наёмное ополчение. Некоторые из этих грамот были назначены в половецкие вежи, другие — к русским князьям; без сомнения, были послания и на Запад. Из послания графу Роберту Фландрскому известно: «Святейшая империя христиан греческих сильно утесняется печенегами и турками; они грабят её ежедневно и отнимают её области. Убийства и поругания христиан неисчислимы и так страшны, что способны возмутить самый воздух… Почти вся земля от Иерусалима до Греции подверглась их нашествию. Остаётся один Константинополь, но они угрожают в самом скором времени и его отнять у нас, если не подоспеет быстрая помощь верных христиан латинских… Пусть Константинополь достанется лучше вам, чем туркам и печенегам… Священные предметы не должны достаться во власть язычников, ибо это будет великая потеря для христиан… Действуйте, пока есть время, дабы христианское царство и, что ещё важнее, Гроб Господен не были для вас потеряны, дабы вы могли получить не осуждение, а вечную награду на небеси.».

Обращение Византийской империи за помощью к латинскому Западу означало крайний упадок нравственных сил в Константинополе и было выражением самого беспомощного его состояния.

Воззвание Алексея Комнина на Западе должно было произвести сильное движение. Первый крестовый поход составился по преимуществу из влиятельных князей и рыцарей Франции, которые питали заманчивые надежды, связанные с богатствами Константинополя. Авторитетным глашатаем первого похода именно в среде высших классов был Роберт Фриз, которому также было адресовано письмо Алексея Комнина. В октябре 1093 г. Роберт Фриз умер, но в крестовом походе участвовал его сын, два его племянника, а также немало близких родственников.

Пока на Западе происходили переговоры и составлялись соображения, скорому осуществлению которых помешала смерть Роберта Фриза, император Алексей Комнин не только успел пережить мучительные минуты отчаяния, но и устранить опасность, которая угрожала его империи.

Сорок тысяч половцев под предводительством Тугоркана и Боняка и отряд русского князя Василька Ростиславовича содействовали тому, что печенеги были уничтожены, и Алексею перестала угрожать опасность соединения азиатских и европейских турок. К 1092 году Алексей был уже свободен от томительного страха за судьбу империи, а на Западе только ещё знакомились с содержанием его послания и собирались в поход. Вследствие этого начались взаимные обвинения и выяснения горьких недоразумений. Крайне изумлены движением крестоносного ополчения были сами византийцы: они утверждают, что это движение на Восток было вызвано не их просьбами, а предпринято самостоятельно и угрожало пагубными последствиями для греческой империи.