Правление В.В. Путина

Уже в январе 2000 г. Владимир Путин согласился выдвинуть свою кандидатуру на президентских выборах, которые, согласно Конституции, должны были состояться через три месяца. Избирательная кампания была быстрой и проходила при явном преобладании одного кандидата — В. Путина. Это не было следствием каких-либо хитрых «избирательных технологий»: просто у президента не было по-настоящему сильных соперников. Зюганов, Жириновский, Явлинский — все эти политики уже не раз проигрывали выборы и могли, в лучшем случае, надеяться лишь на поддержку самых верных своих сторонников. Дополнительное преимущество обеспечил Путину и политический расчет Ельцина, ибо другие политические силы не были готовы провести выборы в столь короткие сроки.

На Путина работала и благоприятная экономическая конъюнктура, прежде всего, высокие цены на нефть, позволившие оживить многие социальные программы и быстро гасить долги по зарплате и пенсиям. С началом 2000 г. начались и выплаты «боевых» в Чечне. В феврале премьера М. Касьянов добился списания более трети советских долгов западным кредиторам — с 32 млрд. долларов они сократились до 21,3 млрд. Начался экономический рост, составивший в 2000 году 4 процента. Представители крупного бизнеса и видные деятели культуры выдвинули лозунг «Нам с Путиным по пути!» и призвали отдать ему голоса на выборах. Для демократически настроенной интеллигенции важным знаком стало участие Путина в похоронах одного из виднейших деятелей перестройки А. Собчака.

Портившие имидж власти сообщения о неудачах и жестокостях правительственных войск в Чечне и скандальная история с похищением и освобождением журналиста радио «Свобода» Бабицкого (явно сочувствовавшего сепаратистам) в атмосфере избирательной кампании казались не более чем происками конкурентов.

На выборах 26 марта 2000 г. самым серьезным соперником Путина стал Г. Зюганов. Блок «Отечество — Вся Россия», был настолько ослаблен неудачным для себя исходом выборов в Госдуму, что так и не рискнул выставить своего кандидата. В итоге В. Путин одержал убедительную победу уже в первом туре (52,9% голосов избирателей), и вступил в должность президента России. Зюганов собрал 29,3%.

Первым шагом президента стало формирование нового кабинета. Премьером остался уже возглавлявший его с января М. Касьянов. Большинство министров сохранили свои посты, но в кабинет были введены сторонники праволиберального экономического курса — Г. Греф и А. Кудрин.

Одновременно была начата масштабная административная реформа, до сих пор еще полностью не завершенная. Политические аналитики назвали ее «административной революцией». Долгосрочной целью ее является укрепление государственной власти.

В мае 2000 года президент создал семь федеральных округов — Центральный, Северо-Западный, Северо-Кавказский, Приволжский, Уральский, Сибирский и Дальневосточный, каждый из которых включал несколько субъектов федерации. Главами округов стали назначенные 18 мая полномочные представители президента, большинство из них — в генеральских погонах. Они были введены в число членов Совета безопасности РФ. Границы федеральных округов почти совпадали с границами военных округов. Главной задачей представителей президента стал контроль над тем, чтобы законодательство субъектов федерации было приведено в соответствии с федеральным.

Тогда же в Думу был внесен законопроект о новых принципах формирования Совета Федерации, предусматривавший, в частности, судебную процедуру отрешения губернаторов от должности. В соответствии с новым законом места в Совете Федерации теперь должны были занять не избранные руководители регионов, но рядовые представители региональных властей.

Итогом этих инициатив стало значительное уменьшение влияния губернаторов и местных элит, которые лишились возможности проводить свою политику, не считаясь с мнением центральной власти.

Путин фактически продолжил начатую еще в дни премьерства Примакова политику оттеснения олигархов, прежде всего, Березовского и Гусинского, от власти. Фактически за ней стояли влиятельные силы в администрации президента, советники, считавшие столь тесные связи Кремля и бизнеса в перспективе крайне опасными.

Олигархи, понятное дело, сопротивлялись. В середине июля Березовский заявил о намерении создать оппозиционную партию и свою депутатскую группу в Госдуме. Свою позицию он объяснял разногласиями с властью по чеченской проблеме (он выступал за переговоры с Масхадовым) и по вопросу о реформе Совета Федерации. Подконтрольные олигархам телеканалы и газеты начали мощную пропагандистскую кампанию, обвиняя президента в стремлении задушить свободу слова и установить в России полицейский режим. Самым заметным проявлением этой борьбы стала попытка полугосударственной компании «Газпром» и частных инвесторов отобрать у Гусинского телеканал «НТВ». В полемике его называли последним оплотом свободы слова в России, но в конце концов в апреле 2001 г. канал отошел к независимому американскому инвестору Борису Йордану. Политика вещания после этого не претерпела существенных изменений.

Однако общественное мнение осталось на стороне президента, даже когда Генеральная прокуратура обвинила двух олигархов в финансовых махинациях. Положение их стало столь неустойчивым, что им пришлось уехать из России.

Благоприятная экономическая конъюнктура, прежде всего высокие цены на нефть и низкий курс рубля, позволили приступить к решению многих застарелых экономических и социальных проблем. Впервые за долгие годы в стране в основном наладилась выплата пенсий и социальных пособий. Правительство постепенно возвращало долги бюджетникам и даже смогло повысить заработную плату государственным служащим. Россия регулярно выплачивала внешние долги, что в немалой степени способствовало изменению отношения западных политиков к Путину, которого первоначально воспринимали настороженно. Между тем все эти успехи отнюдь не были следствием экономической политики президента. Главной ее составляющей стала налоговая реформа, которая должна была стимулировать частное предпринимательство и вывести доходы граждан из «тени». Но в середине 2000 года она еще не успела принести плодов.