В 1931 году Михаил Шолохов оставляет на время работу над романом «Тихий Дон» и принимается за роман о коллективизации, который потом назовет «Поднятая целина». Коллективизация — процесс объединения единоличных крестьянских хозяйств в коллективные хозяйства (колхозы) в СССР. События в романе увидены автором на Дону, пережиты им вместе с крестьянством. Михаил Шолохов жил среди тех, на кого обрушилась чума коллективизации, он общался и с теми, кто осуществлял ее, даже дружил с ними, но он не принадлежал, ни к тем, ни к другим. По собственному выражению писателя роман этот «о перевоспитании крестьян в духе коллективизации».
Роман М. Шолохова «Поднятая целина» можно назвать спорным. Несмотря на то, что автор пытается утвердить жизнеспособность идеи колхозного уклада крестьянской жизни, он, как талантливый художник, отражает глубокие противоречия, обнаружившиеся в процессе «сплошной коллективизации».
Исполняя социальный заказ, писатель намеренно смягчает краски. Но острота конфликта на деревне все равно видна в романе.
Внешне конфликт романа разворачивается вокруг борьбы коммунистов с контрреволюционерами. В более широком смысле основной конфликт произведения состоит в борьбе нового и старого в сознании людей.
Новым в жизни хуторян было то, что они должны были оставить свои личные хозяйства и сообща пойти в колхоз. В отношении к коллективизации и раскрываются характеры героев, их жизненные принципы. Именно коллективизация становится тем «переломом», который нередко называют «великим» и который наверняка и был таковым по силе влияния на судьбы людей.
По замыслу писателя сюжет романа хронологически ограничен, охватывает время с середины зимы до осени 1930 года — первый период формирования колхозов. У Шолохова для романа был другой вариант названия «С потом и кровью». Оно, по мнению автора, точнее передавало муки «великого перелома». Что же представляет собой деревня того времени, о котором пишет Шолохов? Частная собственность на землю, инвентарь. Крестьяне делились на батраков, бедноту, середняков и кулаков. У зажиточных крестьян — обширные дома, благоустроенные усадьбы, донские и орловские рысаки. Понятно, что большинству хлебопашцев живется плохо. Шолохов правдиво и глубоко изображает внутренние переживания простых людей, тружеников.
Произведение Шолохова стало своеобразным памятником своему времени. Без этого романа наше представление об этой эпохе было бы неполным.
