Сейчас для лечения кариеса, как правило, применяются эрбиевые лазеры, как правило длина волны составляет 2780−2940 нм (ИК-излучение).
Источником энергии для системы служит электричество. Рабочее тело — расплавленный кварц, легированный эрбием. Есть система зеркал, которые выделяют необходимую длину волны. Лазер импульсный. Мощность 8−10 Вт. В определенных установках продолжительность импульса может варьировать 75 до 500 микросекунд.
Эрбиевые стоматологические лазеры с длиной волны 2940 нм идеально подходят для препарирования твердых тканей, так как такое излучение имеет максимальное поглощение водой и гидроксиаппатитом, которые в большей степени содержатся в костной ткани и тканях зуба. Длина волны очень важный параметр лазерного излучения, но далеко не единственный, который необходимо учитывать при работе с разными биологическими тканями. Очевидно, что эти ткани по-разному будут реагировать на воздействие лазерного излучения, поэтому для эффективной работы с различными тканями значение, кроме длины волны, имеют следующие параметры — мощность излучения и импульсный режим работы, который в свою очередь имеет ряд важных меняющихся параметров: длительность импульсов, их количество и частота следования. Излучение эрбиевого стоматологического лазера находится в инфракрасном спектре, т. е. этот вид лазерного излучения является тепловым, поэтому при работе лазера обязательно необходимо использовать водяное и воздушное охлаждение.
При действии лазера на эмаль и дентин вода в тканях на глубине около микрона скачкообразно переходит из газообразного состояния в жидкое, что способствует медленному (т.к. воды в тканях очень мало) их разрушению. Частички зуба вымываются водой. В местах пораженных кариесом процентное содержание воды значительно больше, что приводит к тому, что эти ткани уничтожаются быстрее. При этом выделяется значительное количество тепловой энергии.
Стоит отметить, что в некоторых случаях повреждения мягких тканей, наносимые эрбиевым лазером, плохо заживают из-за закупоривания сосудов и осложнения регенерации тканей.
