В марте 1948 г. Великобритания, Франция и страна Бенилюкс образовали военно-политический Западный союз. В январе 1949 г. на московском совещании был создан СЭВ, призванный укрепить влияние СССР в Европе и способствовать восстановлению разрушенных экономик стран, входивших в зону влияния советских войск в Европе. Через год после создания Западного союза, 4 апреля 1949 г. в Вашингтоне был подписан совместный договор США, Канады и десяти государств Европы о создании северо-атлантического военно-политического блока NATO. В следующие 10 лет в состав этого Союза вступили Греция, Турция, ФРГ. Государства обязывались оказывать друг другу военную и экономическую помощь, создавали единую систему войск и их командования. Первоначально договор заключался на 20 лет. Первоначально штаб-квартира Союза располагалась в Париже, а после выхода в 1966 г. из членства в союзе Франции центр NATO был перенесён в Брюссель.
Эти события развивались на фоне политических кризисов, связанных с проблемой целостности Германии. С 1946 г. западная часть Германии была объединена (зоной оккупации оставался Зап. Берлин), на неё распространялось действие «Плана Маршала». После этого вначале в зоне советской ответственности была введена своя «валюта», что вынудило А., Ф., и США ввести подобную сепаратную денежную единицу на своей территории. В июне 1948 г. разразился первый Бердинский кризис: СССР начал блокаду двух миллионного Зап. Берлина. Она продолжалась целый год.
В мае 1949 г. была провозглашена ФРГ. В ответ на это через 4 месяца 7 октября была образована ГДР. К этому времени СССР получил очень сильные рычаги для влияния: прошли успешные испытания атомной бомбы, а в Китае победили местные коммунисты во главе с Мао. В 1948 г. СССР признал КНДР, а в 1949 г. — КНР.
Эти же годы характеризуются осложнением отношений СССР и стран социалистических демократий. В 1948 г. возник конфликт между Югославией и СССР. Маршал Иосиф Броз Тито выступил с идеями национальной специфики социализма в Югославии. В итоге между странами возник политический разрыв, приведший к экономической блокаде Югославии. Однако югославские коммунисты пошли за своим лидером. Вскорости прошли «политические чистки» в Польше, Венгрии, Чехословакии, Албании, Болгарии. В вину местным коммунистам вменялись националистические идеи и идея создания федеративного государства, воспринимавшегося в СССР в качестве политического конкурента в Европе.
