Английский флот в борьбе с Францией, Испанией и Голландией во время Войны за независимость США

В 1775 г. в Новом свете североамериканские колонии предприняли попытку обрести независимость. Англия, естественно, не могла позволить этому случиться. На стороне колоний выступили Франция3, Испания и Голландия. Таким образом, военно-морскому флоту Англии пришлось противостоять сразу трём морским державам с достаточно мощным и передовым флотом.

• 1 Танстолл Б. Указ соч. С. 188.
• 2 Махов С. П., Созаев Э. Б. Все переломные сражения парусного флота. C. 84.
• 3 Хрестоматия Кузнецова. Кн. 2. С. 78−80.

В 1778 г. адмирал О. Кеппел (1725−1786), с целью укрепления боеспособности флота, находившегося под его командованием, создал набросок рукописи, озаглавленной «Сигналы и инструкции, написанные в дополнение к Общим наставлениям по мореплаванию и ведению боя"1. В ней содержалось 24 дневных сигнала, 16 сигналов преследования, 9 ночных сигналов и 5 сигналов, подаваемых в тумане. 5 из 11 общих сигналов были разработаны лично Кеппелем, остальные 6 совпадают с сигналами из книги «Общие инструкции по мореплаванию и ведению боя».

27 июля 1778 г. между флотами Англии и Франции состоялось сражение при Уэссане. Авангардом англичан (10 кораблей) командовал вице-адмирал Красного Флага сэр Р. Харланд (1715−1784); центром (11 кораблей) — адмирал Синего Флага Кеппел; арьергардом (9 линкоров) — недавно произведённый в вице-адмиралы сэр Х. Пеллисер (1723−1769). Французским флотом численностью 48 кораблей командовал Луи-Гильюэ граф д’Орвилье (17 081 792). По итогам сражения, Англия не потеряла ни одного корабля, людские потери составили 500 чел. убитыми и ранеными.

Несмотря на это, в королевстве это вызвало бурную реакцию. В отчёте, написанном после боя, Кеппел оставил без комментариев действия командующего арьергардом Пеллисера. Узнав об этом, пресса подняла вопрос о том, как вёл себя арьергард в бою. Пеллисер потребовал от Кеппела опровергнуть слова журналистов, но тот отказался. Тогда Пеллисер напрямую обратился в Адмиралтейство, где обвинил последнего в нерешительности и трусости. Кеппел смог оправдаться. В результате Пеллисер был снят со всех постов, а Кеппелу пришлось отказаться от командования флотом Канала из-за давления со стороны короля и первого лорда Адмиралтейства. Харланд же отказался занять место своего бывшего начальника.

В результате в 1779 г. английский флот сотрясали споры и взаимное недовольство. Адмиралы и офицеры разделились на два лагеря — одни поддерживали правительство, другие — Кеппела. Отказались занять пост командующего Флотом Канала вице-адмиралы Хоу, Манн и Баррингтон. Тогда было решено назначить на этот пост пожилого адмирала Белого Флота Ч. Харди (1714−1780), имевшего на флоте кличку tardy медлительный. Адмирал последний раз выходил в море ещё в 1759 г. и имел репутацию острослова и матерщинника. Но, несмотря на все это, ему удалось в некоторой степени сгладить вражду между кеппелистами (сторонниками Кеппела) и монтегистами (поддерживающие первого лорда Адмиралтейства — Дж. Монтегю графа Сэндвича)1.

В августе 1779 г. объединенный франко-испанский флот под командованием д’Орвилье вошёл в канал с целью высадки войск в Англии. Харди со своим флотом спешно отправился встретить неприятеля. Но 31 августа, обнаружив 56 кораблей союзников у Лендс Энд, Харди начал отходить к востоку, отвлекая противника в сторону от о. Уайт, Саутгемптона и Плимута. 4 сентября английская эскадра вошла в Спитхед под предлогом пополнения запаса пресной воды и провианта, а также отвлечения противника от Плимута. Частью адмиралов это действие было расценено как бегство и трусость. В итоге, из-за болезней, недостатка провианта и неразберихи в командовании (планы высадки постоянно корректировали) флот союзников отправился обратно и попытка высадки провалилась.

В рамках Четвёртой англо-голландской войны (1780−1784) 5 августа 1781 г. английский вице-адмирал сэр Г. Паркер, сопровождавший конвой из Балтики в Англию, столкнулся с кораблями голландского контр-адмирала Й. А. Зутмана при Доггер-Банке. У Паркера было 5 линейных кораблей, а у Зутмана 7, из которых только 3 линейных2. Сражение началось в 7 часов 55 мин. и закончилось уже в 11 часов 45 мин. В результате, корабли обеих сторон получили значительные повреждения, а один из голландских кораблей затонул той же ночью. Ни Паркер, ни Зутман не могли продолжать сражение.

1 Махов С. П., Созаев Э. Б. Захватить Англию! С. 248.

В том же году контр-адмирал Р. Кемпенфелт (1718−1782) получил приказ перехватить французский конвой численностью до 200 кораблей. Кемпенфелт ещё в 1779 г. разработал собственную книгу сигналов. Он использовал написанную 1778 г. книгу сигналов Кеппела. «Книга имела традиционную форму, значение флагов зависело от того места на корабле, где они поднимались; исключение составляло незначительное количество случаев, когда эти флаги должны были подниматься там, откуда они «были лучше видны». В эту книгу вошли все предложенные Кемпенфелтом новые инструкции… каждая из которых сопровождалась соответствующими пояснениями схемами"1.

12 декабря 1781 г. Кемпенфелт обнаружил французский конвой, эскортированный 19 линейными кораблями под командованием де Гишена (17 121 790), у о. Уэссан. В распоряжении английского контр-адмирала находились всего 12 линейных кораблей. Столкновение произошло в 12 часов 45 мин. Французский флагман ускользнул от английской эскадры, но ценой больших повреждений. Результат: 2−3 судна французского конвоя были потоплены, а 14 — захвачены англичанами.

Всё это время театр морских военных действий был не только у берегов Европы. В водах Нового света также происходили морские сражения. Так, например, в 1780 г. у о. Мартиника произошло столкновение между вицеадмиралом сэром Дж. Родни (1719−1795) и вице-адмиралом графа де Гишеном. Под руководством Родни было 20 линейных кораблей, у де Гишена — 23 линейных корабля. Флоты встретились на расстоянии 4−5 миль. К 10 утра расстояние сократилось до 3 миль. В 11 часов был поднят сигнал для приготовления к сражению. В 11 часов 55 мин. Родни поднимает сигналы: «в бой», а затем «в ближний бой». Флоты не потеряли ни одного корабля. Потери англичан составили 120 убитых, 354 раненых против 222 и 537 у французов. Это говорит не только о лучшей артиллерийской подготовке английских моряков, но и о привычке стрелять в корпус.

1Там же. С. 252.

С 9 по 12 апреля 1782 г. произошло самое крупное морское сражение XVIII в. сражение у о. Всех Святых, между о-вами Доминика и Гваделупа. Английским флотом численностью 36 линейных кораблей, командовал произведённый в адмиралы Родни. Вице-адмирал де Грасс (1722−1788) командовал французским флотом из 33 линейных кораблей. Флоты сошлись встречными курсами, но британцы шли под некоторым углом. Это вынудило французскую линию изгибаться. В 7 часов 45 мин. французы дали первый залп. К 9 утра ветер переменился, что привело французов в ещё больший беспорядок. Это дало шанс Родни прорвать линию противника. После успешных попыток отрезать французов, флот де Грасса оказался расколот на 3 неорганизованные группы. Но Родни не смог полностью воспользоваться своим преимуществом. В результате французский флот потерял 5 кораблей, де Грасс со своим флагманом попал в плен. Помимо всего прочего, на вооружении английского флота были приняты т.н. «устройства Дугласа», благодаря которым угол обстрела составил 90є, что дало огромное преимущество британцам1.

Но уже 3 сентября 1783 г. был подписан Парижский (Версальский) мир, в котором Великобритания признавала Тринадцать колоний в качестве суверенных и независимых государств (штатов) и отказывалась от каких-либо претензий на управление ими, их территорию и собственность2.

• 1 Там же. С. 309−311.
• 2 Хрестоматия Кузнецова. Кн. 2. С. 80−82.

В период Войны за независимость североамериканских колоний английский флот являлся грозным оружием в руках правительства. В 1779 г. английский флот переживал сложный период. Это было связано со спорами адмиралов по поводу ситуации с Кеппелом и лордом Сэндвичем. Из-за споров и взаимного недовольства адмиралов у Флота Канала отсутствовало единое руководство, а назначенный на эту должность пожилой адмирал Харди не сумел дать бой союзному франко-испанскому флоту. Но уже в 1780—1782 гг., благодаря тактическим преимуществам, дисциплинированности и нововведениям, англичане одержали ряд крупных побед над противником и вновь могли заявить о себе как о великой морской державе.