Основой перестройки всей жизни страны на военный лад явилась директива ЦК ВКП (б) и СНК СССР от 29 июня 1941 г., в которой требовалось укрепить тыл Красной Армии и подчинить деятельность партийных и советских органов власти исключительно интересам фронта. Особенно важное значение в деле централизации государственного и военного руководства в стране имело образование 30 июня 1941 г. Государственного комитета обороны (ГКО), который возглавил Председатель СНК СССР И. В. Сталин. Комитет имел полную власть в стране.
Для непосредственного руководства вооруженной борьбой на фронтах 23 июня 1941 г., была создана Ставка Главного командования, 10 июля преобразованная в Ставку Верховного командования. Ее возглавил И. В. Сталин. Для усиления идеологической работы в Красной Армии 16 июля 1941 г. был восстановлен институт военных комиссаров — «представителей партии и правительства в войсках», а в ротах и батальонах вводились должности политруков.
С первых дней войны в стране начала проводится мобилизация в действующую армию, которой подлежали военнообязанные мужчины 1905;1918 гг. рождения.
Массовым явлением стало добровольное вступление в ряды Красной Армии. На протяжении одной недели мобилизовалось 5,3 млн. человек, в т. ч. 500 тыс. из Беларуси.
Было образовано народное ополчение. За короткий срок в его ряды вступили до 1 млн. человек.
Потеря экономического потенциала на западе Советского Союза привела к превращению Урала, Западной Сибири и Средней Азии в основную военно-промышленную базу. Туда за июль — декабрь 1941 г. были эвакуированы 2593 промышленных предприятия, в том числе 1523 крупных.
