Существует два основных вида исследований — ретроспективные и проспективные. Первые связаны с анализом прошлого пациентов, вторые — с наблюдением за течением их заболеваний в будущем.
Исходный материал для ретроспективных исследований — истории болезней. Чего в них нет — восстановить нельзя. В прошлом нельзя ни повторно опросить больных, ни провести дополнительные анализы и обследования. Это — недостаток ретроспективных исследований.
Преимущества ретроспективных исследований:
нет необходимости ждать развития заболевания и проявления результата лечебного воздействия, в связи с чем клинико-статистическое исследование может быть проведено быстро (при хорошо поставленной системе автоматизированных историй болезни — за один день);
отсутствие этических проблем, связанных, например, с разделением пациентов на группу вмешательства и группу сравнения.
При планировании проспективного исследования можно предусмотреть сбор всей необходимой информации, проведения всех требуемых врачу анализов и обследований.
Преимуществом является также возможность обеспечить сопоставимость группы вмешательства и группы сравнения, например, применить рандомизацию или «двойной слепой метод». С одной стороны, это дает возможность статистически достоверно (т.е. с вероятностью, близкой к единице) обосновать наличие (отсутствие) эффекта. С другой стороны, часть пациентов будет получать плацебо, а не лекарство, т. е. будет лишена лечебного воздействия, что не всегда корректно с этической точки зрения.
К недостаткам проспективных исследований относится большая продолжительность исследования.
