Введение. 
Гелиоэнергетика: солнечный водонагреватель

Убедиться в огромном количестве энергии, которую получает земная поверхность от нашей ближайшей звезды — Солнца — каждый имел возможность еще в детстве, с помощью обычной лупы. Энергия солнечного света, приходящаяся на крошечный участок поверхности, равны площади линзы, будучи собранной в одной точке (фокусе) способна прожечь тонкую фанеру, поджечь бумагу или сухой трут, помогая развести костер. И, наверняка, многие задумывались о возможностях использования солнца для отопления. Возможностей непосредственного использования солнечной энергии несколько, и одну из них дают солнечные водонагреватели.

В отличие от батарей солнечных элементов или солнечных батарей, как их привыкли называть, солнечные коллекторы не превращают солнечный свет в солнечную энергию напрямую. В коллекторах энергия солнечного излучения используется для нагревания теплоносителя. Далее теплоноситель может использоваться как для выработки солнечной энергии (по такому принципу работает большое число солнечных электростанций, в том числе и крупнейшая в мире крымская), так и для других нужд, например отопления или горячего водоснабжения.