Суровая участь была уготована гитлеровцами Москве — столице нашей Родины, исконному оплоту российской государственности, науки, культуры, православия. Вот, что свидетельствовал начальник генерального штаба сухопутных сил Германии Ф. Гальдер: «Непоколебимо решение фюрера сравнять Москву и Ленинград с землей, чтобы полностью избавиться от населения этих городов». Овладению Москвой, как важнейшим центром коммуникаций и оборонной промышленности, гитлеровское командование придавало исключительное значение. «Захват этого города, — указывалось в плане „Барбаросса“, — означает как с политической, так и с хозяйственной стороны решающий успех». Военно-воздушным силам командование вермахта отводило особо важную роль в обеспечении захвата столицы. Москва стала главным объектом действий фашистской авиации в летне-осенней кампании 1941 года. Гитлер требовал от своих ВВС, чтобы они массированными налетами разрушили Москву. Выполняя требования фюрера, командование гитлеровских военно-воздушных сил создало мощную авиационную группировку в составе 3, 28 и 54-й бомбардировочных эскадр, 53-й бомбардировочной эскадры «Легион-Кондор», 55-й бомбардировочной эскадры особого назначения «Гриф» и 100-й бомбардировочной группы. Эскадры группировки имели большой боевой опыт — они в свое время бомбили города республиканской Испании, Польши, Франции, Англии, Югославии и Греции. Экипажи самолетов были укомплектованы отборными, опытными летчиками и штурманами, многие из которых имели звание полковника, хорошо подготовленными к длительным полетам ночью. Специальная авиационная группировка была объединена во 2-й воздушный флот под командованием генерал-фельдмаршала Кесельринга. Общая численность группировки составляла — 1680 боевых самолетов. Все это наглядно свидетельствовало о том, что ВВС Германии готовы были на деле реализовать замысел Гитлера, который он озвучил на совещании в штабе группы армий «Центр»: «Там, где стоит сегодня Москва, будет создано огромное море, которое навсегда скроет от цивилизованного мира столицу русского народа».
